万贵妃原名万贞儿，是孙太后派去负责照顾朱见深的一名普通宫女。朱见深是朱祁镇的太子，但是朱祁镇并不是一个合格的帝王，朱祁镇被母亲一手带大，年纪轻轻就继位为帝，朝中大事都有父亲留下的三杨辅佐，加上母亲贤明仁德，因而他度过了一段无忧无虑的日子。
结果母亲去世之后就偏听小人谗言，觉得自己可以重现永乐盛景，竟然一时头热直接御驾亲征，瓦剌人看着送上门的快递也没含糊，直接就把这位皇帝生擒了。
国不可一日无君，朝中大臣不能群龙无首，因而以于谦为首的重臣达成共识，让朱祁镇的弟弟朱祁钰暂代朱祁镇成为了明朝的代宗。虽然是暂代，但是谁又能轻易放下已经掌握在手中的权势呢?
朱祁钰也不例外，此时被立为太子的朱见深就显得格外的碍眼，于是朱祁钰便找了个借口将自己的这个小侄子废掉，甚至将他关在冷宫中不让他与外界互通消息，就连母亲也只能逢年过节才能见上一面。
在偌大的深宫里，朱见深的身边只有一个万贞儿陪伴着他。早在朱见深两岁的时候，19岁的万贞儿就已经是他的贴身宫女了，这对年龄差几乎可以做母子的主仆二人在冷宫中互相扶持。
朱祁钰是一个很敏感的人，他生怕自己的皇位被人夺走，因而在朱见深身边安插了不少眼线，这些宦官知道朱见深地位尴尬，因而对这位小皇子平常的态度也好不到哪里去，不仅欺负他势单力薄，就连平常送来的饭菜也是残羹冷炙。
在这段身居冷宫的日子里，朱见深小小年纪就已经看遍了身边人的算计和嘲讽，只有万贞儿从头至尾对朱见深真心付出，从一而终地安慰他鼓励他，成为了他暗无天日的童年中唯一的光芒。
不知道是俄狄浦斯情结作祟，还是朱见深对万贞儿的感激和依赖过于沉重，随着年龄的增长，朱见深在依赖万贞儿的同时，内心的其他情感也在悄无声息地发酵。
朱祁镇重新夺回皇位后，朱见深也被再次立为太子，然而此时的朱见深已经给自己的内心筑起了一道高墙，能够走进去的只有万贞儿一个人。朱见深十八岁登基为帝，他将自己内心对于万贞儿的炙热情感剖开命名为爱，直接想要将她封为皇后。
但万贞儿出身卑微，且时年已经三十五岁了，因而两宫皇太后极力反对，朱见深只得册封了一个宗室女，将万贞儿封为了贵妃。
据说，这位万贵妃长得像个男人，但她并没有因为后宫中有了其他更加青春靓丽的女子就被朱见深厌弃，相反地位一直都很稳固，朱见深每次出行，都要万贵妃侍奉在左右。
万贵妃曾经和朱见深有了一个儿子，但是小皇子还没到一岁就早早夭折，她也因此性情大变，对后宫中有孕的妃子都采取手段迫害，而朱见深对此心知肚明，却并没有对万贵妃加以责罚，依旧像往常一样宠爱这个嚣张跋扈的贵妃。
总结：万贵妃有心脏病，在五十九岁那年因病去世，朱见深悲痛欲绝，生了一场重病，哭着在床上说：“我命亦不久矣!”随后没几个月，朱见深就忧郁而死。他的儿子朱祐樘之所以能从万贵妃的势力中活了下来，说起来也是一段奇迹。
这个朱见深的大儿子和他平庸的父亲不同，在位期间励精图治，使明朝气象焕然一新。但是他也和父亲有相同之处，那就是专情，在封建王朝的千年历史中，这对父子的用情至深让后人也要为之慨叹。
