我们先来看看正史对于“玄武门之变”的记载：
《旧唐书·高祖本纪》武德九年六月庚申，秦王以皇太子建成与齐王元吉同谋害己，率兵诛之。诏立秦王为皇太子，继统万机，大赦天下。八月癸亥，诏传位于皇太子。尊帝为太上皇，徙居弘义宫，改名太安宫。
《旧唐书·太宗本纪》九年，皇太子建成、齐王元吉谋害太宗。六月四日，太宗率长孙无忌、尉迟敬德、房玄龄、杜如晦、宇文士及、高士廉、侯君集、程知节、秦叔宝、段志玄、屈突通、张士贵等于玄武门诛之。甲子，立为皇太子，庶政皆断决。
《旧唐书》中这两段短短的话，是“玄武门之变”的官方历史定论。无论政变后面的历史真相如何，但政变的时间、地点、人物以及过程是没有歧义的，最后的结果也成了改变不了的事实——李世民赢了，做了大唐帝国的第二任最高统治者。
那么，唐太宗李世民为什么要发动“玄武门之变”呢？
首先，“玄武门之变”的发生有其背后的历史背景。李渊起事后，没有能力马上称帝，而是先自封为大将军，建成和世民分列左右。而后立傀儡代王杨侑为天子，自己则为大丞相，进封唐王，以陇西公建成为唐国世子；李世民改封秦公。就是说太子建成的继承人地位一是来自其嫡长子的出身，二是有加盖前朝皇帝公章的命令确定的唐王继承人。李世民功劳再大，始终居其右，这是礼教和法统决定的。在建成没有大错之前，无法也不能通过正常渠道改易他的第一继承人地位，于礼不合、师出无名。
但是李世民不是池中物。他在大唐建国和扫平天下的过程中立下丰功伟绩。李世民的功绩这里不赘述，大抵李建成也不会差太远，但历史只让我们记住了李世民。到李渊受禅后，三个宰相，李世民是大宰相，裴寂、刘文静分居左右，立建成为太子。从这时候开始，建成就等着继位，李世民则总揽朝政和军事。到武德四年甚至为世民专置天策上将，位在王公上，作为人臣已无以复加。
总体来说，在玄武门之变之前的历史背景就是：李建成作为太子，法定继承人，不但没有大错，而且也颇有功绩。但他忌惮李世民，在他而言，李世民已经坐大，成了尾大不掉的觊觎者。李世民作为立国的首功之臣，作为人臣的地位已经无以复加且已经威胁到李建成的继承权。李渊则在和稀泥，他是肯定不愿意为了其中一个儿子去杀死另一个儿子，除非威胁到自己的皇位和性命，他在静静地等待一个他无法预知的结果。
然后，一些导火索在武德九年被点着，直接导致政变发生。直接的导火索是武德九年，突厥犯边，李渊诏元吉率师拒之。这时候开始倚重李元吉，但李元吉和李建成来了个釜底抽薪，向李渊申请了李世民麾下的一些骨干将领。这直接导致李世民感受到危机，同时也让李世民集团人人自危，一场流血斗争一触即发。
这时候的李世民是否有犹豫和迟疑？我认为有，一方面没有必胜的把握，另一方面就是如果成功，李渊的态度会是什么？这个很重要，也许他也不想落到弑君弑父的地步吧。还有一个就是还需要理由，尽管欲加之罪何患无辞，但这涉及善后和成功之后的人心向背。
这个时候一股力量起了关键作用，那就是依附于李世民的秦王集团。这些人是与李世民一荣俱荣一损俱损的关系。如果不动手，只会任人宰割，动手还有胜的可能，一旦成功，将是加官进爵。所以，一如后来赵大的黄袍加身，既有自己的蠢蠢欲动，也有手下人为求自保的裹胁吧。
结语：“玄武门之变”是迟早要发生的。当皇位法定继承人实力不如继承权觊觎者时，作为继承人会想尽办法消除隐患，觊觎者则会以实力争夺，流血就不可避免了。此时发生，只是宫门喋血，如果要迟一些，建成先动手，我想李世民绝对不会坐以待毙，估计带兵造反，生灵涂炭都有可能。
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