袁世凯这辈子很厉害，只做错了一件事，那就是称帝。如果他不称帝，那他的北洋政府，完全是那个时代的最强天团，而他是这支最强天团的领袖人物。
早在清政府在的时候，袁世凯就已经掌握了清廷的命脉，他搞倒了政敌摄政王载沣以后，手握新军的军权，这才在谈判桌上有了资本。
袁世凯以和平的手段，逼迫隆裕太后带着溥仪退位，结束了清政府267年的统治，也结束了两千多年的封建统治，一度被评价为中国的华盛顿。
可惜华盛顿是主动确定了总统两任制度，担任两届总统后，没有特殊情况就不能连任了。这是在制约自己的权力，而袁世凯却觊觎着皇位，依旧想要做什么洪宪大皇帝，结果往自己脑袋上扣了一个屎盆子，摘也摘不掉，所以被称之为窃国大盗。
袁世凯推翻清朝统治，本也是为了自己的利益。过去有清朝在的时候，不管袁世凯手里的军权有多强大，他都必须要对溥仪小皇帝卑躬屈膝，没办法，这支军队说实话，那也是他们爱新觉罗家的。
当时摄政王载沣颐指气使，一直掣肘袁世凯的各种军事行动，甚至一度将袁世凯搞下野。但是没办法，袁世凯走了，这支北洋军队就不听使唤了。
这些人只听从袁世凯的调遣，这可要了清朝贵族们的命了。南方革命党风起云涌，清廷只能把袁世凯好端端地请回来。
这个时候袁世凯在武汉附近打了两个胜仗，也就停滞不前了，他就是不进武昌城。从革命党的角度来说，是袁世凯保住了武昌起义的火种，从袁世凯的角度来说，他这就是养寇自重。革命党都被打完了，那载沣又要让他下台了。
因此袁世凯给清廷的要求，那就是逼迫载沣下台，这么一来隆裕太后和溥仪小皇帝，可就没了主心骨，一切都要听袁世凯忽悠了。袁世凯可没闲着，他要吃两家聘礼，这边手握清廷大权，那边又跟孙中山谈判。孙中山手里没有兵权，为了推翻封建制度，只好答应了袁世凯的要求，谁推翻了清朝谁就是民国大总统。有了这样一个承诺以后，袁世凯这才跑去隆裕太后那边逼迫溥仪退位。也就是说，袁世凯灭了清朝，那是为了民国大总统的位置。在他看来，大总统和皇帝没什么区别，只是称呼上有点改变而已。既然都是国家的最高统帅，那以后有的事情操作。不管出于什么目的，袁世凯推翻了清廷，建立了北洋政权，这是没跑的事情。
袁世凯没想到大总统的权力，也是有限的。推翻了清朝政府以后，袁世凯如愿成为了民国大总统。此前孙中山所任的是临时大总统，真正的民国第一位大总统就是袁世凯。
袁世凯做了大总统以后，一直不愿意南下，就跟孙中山不愿意北上一样。因为最初定的民国首都在南京，可是袁世凯的所有势力都在北京，两边僵持不下，最终还是孙中山这边妥协了，北洋政府也就这么成立了。
可是为了限制袁世凯的权力，孙中山在卸任临时大总统前，设立了一系列的游戏玩法，使得袁世凯不胜其烦。
国会、总理都能够限制大总统的权力，三权分立之下，谁也管不到谁。袁世凯一下子觉得自己上当了，这大总统当的还不如过去的北洋大臣。
为此袁世凯有点后悔答应孙中山了，但是骑虎难下，已经走到这一步，又该怎么回头呢？这个时候袁克定急切地希望父亲称帝，因为大总统不能世袭，只有皇帝才能世袭。
而且袁世凯又得到了杨度等人的支持，因此他也就动起了称帝的念头。这下子算是彻底搞砸了，袁世凯称帝的责任不能全都归咎于袁克定和杨度等人，如果袁世凯自己没这个心思，谁也劝不动他。
袁世凯对中国的历史进程，还是有功劳的。说实话，当时以孙中山那点人马，根本不可能是北洋军的对手。因此如果袁世凯是一个忠心于清朝政府的满族官员，那么孙中山的民国梦是不可能实现的。
孙中山根本就打不过北洋军，就算他百折不挠，但是实力终究摆在那里。当初袁世凯陈兵江北的时候，随时能够扼杀武昌起义的火种，可是他偏偏没有这么做。
虽然有私心存在，但是不可否认，正是袁世凯停滞不前，才给民国留下了火种。此后袁世凯又逼迫清帝退位，光这一项功劳，就足以让他名垂青史了。
毕竟光靠孙中山在南方慢慢打，再过五十年，估计都拿不下清朝政府。所以说袁世凯对灭亡封建帝制，是占主要功劳的。
民国建立以后，袁世凯其实也曾经努力想要适应民国的制度。但是他做老大做惯了，哪有老大被各种手下人掣肘的呢？
因此袁世凯这个人他实在是不适应民国民主的那一套，他更加适合独裁统治的那一套。所以他才会走上称帝的不归路。
总结：袁世凯成不了华盛顿，思想境界不一样。华盛顿也是个厉害的角色，他厉害到对自己下手。在连任结束以后，他主动离开了总统的岗位，以和平交接的办法，将总统的位置让给了约翰亚当斯。
因为华盛顿的主动交权，使得美国总统任期一般不超过两届，成为了一种约定俗成的事情。这一点袁世凯是做不到的，他到死都希望手握大权，没有哪一刻不想着夺取权力，毕竟袁世凯是从清朝这种封建统治的时代走出来的人物，思想上有局限性。
参考资料：《清史稿》
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