若上苍肯给予蔡锷先生数年时日，那么在抗战之初，中国军队便有可能构建起有效的防御体系。在上个世纪初，涌现出了许多风云人物，蔡锷将军便是其中之一。他有着坚定的信念和出色的军事能力，只可惜34岁便英年早逝。假如他能活得更长久一点，它会是怎么样的一个人呢？今天协虎就带大家回顾一下蔡锷将军的传奇人生。
蔡锷原名艮寅，出生于今天的湖南省邵阳市。他年轻的时候曾经考入长沙时务学堂，在梁启超谭嗣同的指导下学习。后来他考入了上海南洋公学，也就是今天，上海交通大学的前身。良好的教育，培养了他对于国家和民族的热爱。
▲蔡锷先生旧照
1899年，他成为当时中国许许多多前往日本留学的学生之一。在那里，他了解到了中国在腐败的清王朝统治之下，可谓内外交困。于是跟随唐才常，蔡艮寅回到长江边上参加了起义。虽然起义不幸失败，但是蔡艮寅并没有被打倒。他将自己的名字改为蔡锷，“锷”在汉语里是指刀剑的刃。他就是立志要成为这一把民族的利刃，为国家发展的前途披荆斩棘。
他回到了日本，进入了陆军士官学校学习军事，成绩非常优越。他与他的同学蒋百里，张孝准 并称为中国士官三杰。
1904年，蔡锷从日本毕业归国，先后在全国多地进行军事教育。当时的他仅20岁出头，青年才俊、英姿飒爽，顿时声名鹊起。当时的云贵总督李经羲仰慕他的能力，便聘请他到云南讲武堂讲授军事知识，蔡锷也因此与云南结下了不解之缘。
当时的清政府已经到了病入膏肓的地步，全国各地，大量不满清廷腐朽统治的仁人志士都渐渐觉醒。在云南讲武堂和云南当地的新军里面，也有许多进步人士。蔡锷虽然不是同盟会的一员，但是受到他们的影响，也表现出了对进步活动的支持。
于是在1911年，也就是蔡锷就任云南都督后，他在昆明领导了重九起义，推翻了清政府在云南的封建统治。蔡锷因领导起义，又在出任云南都督的时候，大力发展新政，深受云南当地的百姓和军队爱戴，成为了云南当地的头号大人物。
▲曾属于蔡锷麾下的滇军
只可惜辛亥革命后，北洋政府篡夺了革命的果实，蔡锷也被北洋政府调到了北京任职。虽然好像是将他升官，实际上袁世凯却是要把他在身边，加以控制。
刚开始，蔡锷还没有意识到北洋军阀真正的目的。他依然积极地与同学蒋百里、阎锡山等人组织军事研究会，希望为当时的中国国防贡献一番力量。但是北洋政府秘密签订的卖国条约，使得蔡锷认清了他们的真实面目。他决心要以自己的力量，打败这些腐朽的军阀，捍卫祖国，“为四万万中国人挣回人格”。
▲影视剧中的护国军
于是他用计迷惑了敌人，使他们放松了对自己的警惕。然后又借治病为理由，假装前往日本，实际上则辗转回到了云南。当时的云南，由于地处偏远，还没有受到北洋军阀的渗透和控制。蔡锷于是在云南积极练兵，准备发起对北洋军阀的争讨。
1915年，蔡锷与孙中山唐继尧等人合作，组织护国军，发起了轰轰烈烈的护国战争。当时蔡锷担任护国军第一军的总司令，他的部队中，有许多人都是他曾经的革命战友。其中，我们熟悉的朱老总，就是蔡锷军中第三梯团第六支队的队长。护国军虽然缺少粮饷弹药，却有着极高的决心和战斗意志。在蔡锷的亲自指挥之下，接连取得了重大的胜利。
▲影视剧中的蔡锷
虽然护国战争迫使袁世凯取消帝制，但蔡锷人生也接近尾声。早在护国战争之前，就患上了严重的肺结核和喉癌。在当时，肺结核可以称为是不治之症。直到1944年，美国科学家才发现了治疗肺结核病的有效药物。蔡锷将军是带着绝症指挥作战的，因此，朱老总在后来的回忆录里，也提到过他在护国战争时后见到的蔡锷病容憔悴，仿佛半死不活。
▲护国战争形势图
1916年。蔡锷将军被任命为四川督军兼省长，但也就是那一年，他的病情急剧恶化。即使前往日本医治，也回春乏术，最终病逝于日本福冈，当时的他才34岁。值得一提的是，由于当时的蔡锷在国内有着巨大的影响力，政府为他在长沙岳麓山为他举行了国葬。他也因此成为了辛亥以来的国葬第一人。
回顾蔡锷将军的一生，显然可以看得出他的爱国热情以及军事才能。他既有救国救民的热忱之心，也脚踏实地地为云南，四川的老百姓做了许多好事。假如蔡鄂将军没有因病早逝，有他坐镇的四川，绝不会发生军阀内斗的闹剧。而他的爱国热情，也会大大地有利于后来的新民主义革命。
▲滇军旧照
另一方面，蔡锷将军治军的水平是数一数二的。他的部队军纪严明，能力出众。众所周知，抗日战争时期，四川的将士们参战人数与牺牲之惨烈均居全国之首。假如有着蔡锷将军的训练和指挥，也许抗日战争会前结束。
蔡锷虽然英年早逝，但他的精神却永久地保存了下来。无数中国人接过了他手中救亡图存的旗帜，杀上了抵抗外辱佛战场。正因如此，我们的中华民族才得以逆境崛起，浴火重生。蔡锷将军，英灵可慰矣！
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