可以肯定的是，小凤仙与蔡锷确实有过非比寻常的关系，但是否真如传闻所言：“小凤仙不仅智救蔡锷逃出北京，还与蔡锷有过生死相许的爱情”，就很难说了。
实际上，历史上真实的小凤仙不仅没帮过蔡锷，还是间接害死蔡锷的凶手。小凤仙与蔡锷之间也不存在真正的爱情，蔡锷出逃曾利用过小凤仙，而小凤仙晚年更是曾因贫穷而：借蔡锷名气炒作。
1913年9月，有意拉拢蔡锷的袁世凯将蔡锷一家，包括其母、大夫人刘侠贞、二夫人潘蕙英和一个儿子、三个女儿请入北京。袁世凯是老狐狸，所以，他虽很欣赏蔡锷，但也一直没让蔡锷担任军事要职，只刻意安排他做了文官。
这一年，小凤仙年仅14岁，因为才貌平平的缘故，她只是一家妓院一个好不起眼的小妓女。为什么我说小凤仙相貌平平呢，因为这是有史料为证的。请看史书对小凤仙容貌的描写：“上颚左右二牙外露，开口颇损美观”！这是什么意思，两个字：龅牙。
《民初史略》也曾对小凤仙有过相关描述，内容如下：
“相貌乏过中姿，性情甚是孤傲，所过人一筹的本领则粗通翰墨，喜缀歌词。”这话翻译过来就是：连中等相貌都谈不上，而且才华上仅仅是粗通文墨。这就基本确定了：小凤仙才貌平庸的事实。
小凤仙照片
也正因为此，在1913年2月下旬，北京《民主报》按八大胡同的妓女评选中，前33名都没有小凤仙的名字。
那么她为什么会得到蔡锷的青睐呢，这其中的原因其实已经被《民初史略》讲过了：“小凤仙性情孤傲，不喜与人交谈”。
这种人正是蔡锷需要找的人，此时的蔡锷早已意识到袁世凯对自己的不信任，于是蔡锷只得假装沉迷于醇酒美人之中，但他如此做却又不能让人窥探到，于是，找了个资质平庸不喜欢说话的小凤仙：用起来省事。
但既然是要让袁世凯对自己“沉迷女色”信以为真，蔡锷肯定是会与小凤仙发生关系的。但爱情，我估计是没有。因为第一，蔡锷家中有一位才华容貌都惊人的妻子，第二，蔡锷虽为小凤仙赎身了，却并未迎娶她，甚至在这之后都鲜少来往。所以，赎身，多半只是“义举”罢了。
蔡锷与小凤仙照片
实际上，蔡锷和小凤仙相识相处一直到最后病逝，至始至终，蔡锷均未在言语、书信中吐露过半句对小凤仙的倾慕之情，这也从侧面佐证了两人并无小凤仙所说的“爱情”的可能。
那么，当时蔡锷出逃，小凤仙有没有“智救”呢？接下来，扒一扒当时的具体：
蔡锷逃离北京前，以为同学哈汉章（当时也在袁世凯手下当官）的母亲庆祝生日为名，到哈家打了一夜麻将，凌晨去中南海拜见袁世凯，门卫说袁正在睡觉，蔡锷就在午门给小凤仙打电话，大声说中午一起吃饭打牌。然后对门卫说，自己来早了，先出去转一转，一会儿再来拜见袁世凯。然后，蔡锷直接去了前门火车站，乘火车去了天津。从这段史实可以看出：蔡锷说去小凤仙那里，包括故意早去拜见袁世凯，都是疑兵之计。事后哈汉章等人被审查，哈等人为了推脱自己的责任，便硬说是小凤仙暗渡陈仓，是蔡锷与小凤仙串联好的。（毕竟这样才可以掩盖自己的白痴）
只可怜，无辜的小凤仙因此受审，但什么也没审出来。从这个什么也没审出来，我们也不难推断，小凤仙确实是什么也不知情，只是被蔡锷“借”了个名而已。否则，以袁世凯的精明，能瞒得住，又能让小凤仙轻易活命？
那么问题来了，既然啥都没有，为何还被如此广为传颂呢？
原因之一，前面讲过了，就是审讯的人推脱责任拉上了小凤仙垫背。第二个原因是，蔡锷死后，当时戏楼为了迎合观众的“美女救英雄”式猎奇，便将“小凤仙救蔡锷”的戏搬上舞台。唱戏呢，瞎编乱造，结果演得太好，不少人信以为真了。于是乎，越传越邪乎，最终成了今天的模样。
在整个谣言中，蔡锷其实一直是受害者，他的死因也与这小凤仙的谣言有关。
1918年，蔡锷生了场病，病本来不严重，但是因为症状特别像梅毒，医生就根据“蔡锷与妓女小凤仙有染”的传闻，将蔡锷的病当成了梅毒治疗。在治疗过程中，他们用了最强效的特药，这特效药治梅毒有奇效，但有副作用，副作用就是如果没有梅毒的人用了，有可能导致死亡。于是乎，没有梅毒（后被证实仅是结核类病）的蔡锷34岁就这样给治死了。说来，如果小凤仙与蔡锷这段传说不如此广为人知，蔡锷也不会被医生误诊为梅毒。
此后小凤仙重新回妓院当了妓女，再以后老了又几度嫁人，但她气运一般，老公很穷，于是晚年穷困潦倒的他找到了蔡锷的故知梅兰芳。小凤仙为了让梅兰芳给自己解决工作的问题，瞎编了很多漏洞百出的过往，把梅兰芳搞得哭笑不得。但毕竟，小凤仙和蔡锷也有过关系，于是乎，梅兰芳还是出面给她解决了工作。
这以后，小凤仙才彻底退出了人们的视线。说来，她才是这一传说真正的受益者。
可叹蔡锷，最终终因小凤仙而死，不知道，如果能料想自己最后的结局，他是否还会轻易为小凤仙赎身......
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