【图为身着戎装的蔡锷】蔡锷，字松坡，原名艮寅。他是民国初年杰出的爱国将领。他先后领导了重九起义和护国运动。国父孙中山称他是“再造民国第一人”，可惜蔡锷将军英年早逝。他身患喉癌，34岁那年，前往日本治病，但医治无效，最终病逝于日本福冈。
【图为年轻时的蔡锷将军，一表人才】不要以为蔡锷只会带兵打仗，他也是一位善于舞文弄墨的知识分子。蔡锷6岁就进入私塾读书，品学兼优，10岁时读完四书五经，13岁时便考中秀才，15岁时考入长沙时务学堂（今湖南大学前身），并在时务学堂结识了他一生中最重要的老师——梁启超。
【图为蔡锷在铁轨旁的留影，脚穿长统靴，手扶指挥刀，英姿飒爽】蔡锷是梁启超的学生，梁启超向他介绍了维新变法的理论和民族救亡图存之道，二人结下了深厚的师生情谊。1899年秋，应梁启超之召，蔡锷远赴日本求学。1902年，他考入日本陆军士官学校，当时他的同学还有蒋百里，张孝准。因成绩优异，他们三人也被称为“中国士官三杰”。
【蔡锷】蔡锷将军在日本留学期间，和很多有志青年一样，仍然忧国忧民，深思救国之道。“流血救民吾辈事，千秋肝胆自轮菌”，从这句诗中就能感受到他当时满腔的爱国热情。
【图为身着戎装的蔡锷】1904年，蔡锷从日本学成归国。回国后的蔡锷，如此一表人才，肯定为各地军阀所倚重。所以年仅30岁的蔡锷，便当上了云南总督。袁世凯也十分看重蔡锷，任命了一系列官职给他，比如陆海军统率处办事员、将军府将军、参政院参政等。
【图为小凤仙照片】说到蔡锷，就不得不谈到他的红颜知己小凤仙。小凤仙出生于浙江杭州，自幼父母双亡，是被一位张姓的奶妈收养长大，所以她还有一个名字叫张凤云，“小凤仙”是她小时候跟着胡姓老板学戏时取的艺名。15岁那年，风月场上的邂逅，小凤仙与蔡锷相识，二人也开始了一段刻骨铭心的爱情。
【小凤仙和蔡锷】小凤仙自幼聪颖，也学了不少技艺。平时，她跟着胡老板在风月场所靠卖唱谋生。她会拉二胡，弹琵琶，唱京剧，还能识文断字，如此多才多艺，在当时京城也是红极一时。“自古佳人多颖悟，从来侠女出风尘”，这是蔡锷对小凤仙的印象。
【图为云南护国军将领的合影】照片左起：李日垓、罗佩金、蔡锷、殷承瓛、李烈钧。1915年12月，袁世凯复辟称帝，并将国号改为“中华帝国”。辛亥革命后，民主共和思想深入人心，所以袁世凯此举必定会招来国人的反对。蔡锷正是因起兵反对袁世凯称帝而名垂史册。
【图为蔡锷和他的长子端生】袁世凯称帝后，蔡锷决定要用军事手段“为四万万人争人格”。于是他秘密抵达云南昆明，与志同道合的革命志士一起，组织“护国军”讨袁，他们的对手就是袁世凯的精锐“北洋军”。
【图为位于湖南长沙的蔡锷雕像】护国军总共有3个军，计划是第1军攻川，第2军入桂、粤，第3军留守云南。其中，第1军总司令就是蔡锷。
【图为刘德华扮演的蔡锷】1916年春，蔡锷率第1军8000人前往四川与袁世凯的北洋军作战。1916年3月17日，蔡锷大败泸州前线总司令张敬尧。1916年3月22日，袁世凯被迫取消帝制。
【图为蔡锷入殓时的照片】1916年9月，蔡锷喉癌病情恶化，东渡日本求医。在日本治疗一段时间后，病情依然继续恶化。1916年11月8日上午，距离发动护国战争还不到一年的时间，蔡锷于日本福冈病逝，年仅34岁。
【图为蔡锷的灵柩运抵上海】蔡锷去世的消息传到国内，举国悲痛。即使蔡锷临终前说自己“未能尽力为民国，应为薄葬”，但是北洋政府还是在长沙岳麓山为其举行了“国葬”，这是国家对逝者高度的崇敬。
【图为当时北洋政府驻日大使馆公祭蔡锷】蔡锷为民国立下殊功，各界人士都展开了一系列的追悼活动。
【图为蔡锷的墓碑】蔡锷去世后，时任民国总统黎元洪以个人名义赙赠4000元以表自己对蔡锷的尊崇，就连袁世凯的三个儿子也都致电吊唁。其中，袁世凯二儿子袁克文还特意题写挽联“国民模范，军人表率，自由魂魄，共和精神”。
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