苏洵(1009——1066)是苏轼的父亲,也是经欧阳修奖掖而后成名的古文家。其论史、论政、论文之作,纵横恣肆,雄健奔放,简劲质朴,可以看出《孟子》和《战国策》的影响。论兵之文得力于《孙子》,尤其出色。如《权书》中的《心术》,论为将之道,层次分明,有条不紊,以“治心”贯穿全文。其中“太山崩于前而色不变,麇鹿兴于左而目不瞬”,是传诵千古的名句。史论《六国论》认为六国之亡在于赂秦,“原是借六国以讽宋,读者须玩其言在此而意在彼之妙”(过珙《古文评注》)。笔墨酣畅,气势充沛,犹如一泻千里的奔腾江河,汹涌澎湃,不可阻挡,是老苏文的代表作。《管仲论》批评管仲临死前未能荐贤自代,笔意纵横挥洒,层层翻驳不穷,比《韩非子》同样内容的文章更见细宻。《上欧阳内翰书》本意是求荐,精彩的部分在于论文,对孟子、韩愈、陆贽、欧阳修之文皆有中肯的评论,常为文论家所援引。清人储欣称之为“老苏先生第一书”(《唐宋八大家类选》)。《木假山记》名为“记”,其实通篇议论,以小喻大,以近见远,寄慨遥深,转折不穷,借落有致。另有一篇影响甚大的《辨奸论》,专门攻击王安石,经清人考证,实为宋人邵伯温所伪造。苏洵还是古文评点的开创者,其《苏批孟子》是我国第一部着重分析评论散文艺术技巧的专著。