郑和，洪武四年出生（1371），原名马三保，云南人，自小聪慧，小时候就对航海产生了浓厚的兴趣。按说在当时的明王朝，航海不是热门行业，郑和怎么会对航海感兴趣呢。这主要是因为郑和的父亲和祖父都是伊斯兰教徒，曾经都去过圣城麦加，在郑和小时候，父辈经常对他讲起航海途中的奇闻异事。惊险旅程深深吸引了这个少年，于是在郑和幼小的心灵里埋下了航海的萌芽，而圣城麦加更是郑和向往的梦想之地。
如果说命运毫无波澜，可能在郑和三十岁左右就完成了航海梦想。可是人生总是充满未知，1381年，朱元璋南下征讨云南，半年左右的时间就平定了云南全境。而朱元璋的这次征讨改变了郑和的命运。明朝军队有个战后惯例，战争胜利后，少年俘虏要进行阉割，目的就是为了杜绝后患。郑和很不幸成为其中的一员，这个年仅十一岁的少年，命运急转而下。在此后的五年里，郑和跟着明军南征北战，在军营里，没有人把他当个儿童看，也更没有人去关心他一个战俘少年。刀剑无情，军营的残酷环境磨练了郑和的心智，在一次次困难中坚持活了下来。后来他遇到了一个人生中的贵人，这个贵人就是当时还身为燕王的朱棣。
一次军营的偶然邂逅，朱棣看上了这个沉默的少年，更看出了郑和眼中坚毅的神情。于是便提拔郑和当自己的贴身护卫，在以后的日子里，郑和跟着朱棣出生入死。在靖难之役期间，郑和发挥了军事才能，多次出谋划策，为朱棣立下了汗马功劳。朱棣当上皇帝后，马上就封了郑和为内官监太监，第二年甚至还赐姓郑，郑和多年的付出终于有了回报，摇身一变成了手下口中的国姓爷。
朱棣在当上皇帝后，派郑和去寻找建文帝朱允炆的下落。1405年7月11日，郑和在福建五虎门出海，所随船员有二万七千余人，从福建南下，途径占城、爪哇、苏门答腊、锡兰山等地，一直到古里。在古里，奉朱棣命令册封了古里国王为大明附属国，随后便返航。这是郑和第一次下西洋，此次壮举也是中华历史上铭记的一笔，虽然这次出征没有找到朱允炆的下落，但是却彰显了大明的王威，朱棣也感受到了万国朝拜的自豪感，于是在接下来派郑和五下西洋，与各国进行贸易往来，文化沟通。明王朝在郑和的宣传下，享誉各国，是中国历史上重要的文化沟通，是海上的丝绸之路。
后来朱棣去世后，郑和便暂停了西洋大业，一直到玄德帝朱瞻基再次命令郑和下西洋。1430年12月，郑和第七次下西洋，也是最后一次。他在沿途宣传了大明王朝的统治者朱瞻基，与沿途各国进行友好沟通，并且在此次完成了自己的梦想。郑和率领舰队穿越曼德海峡，沿着红海北上，来到了圣城麦完成了小时候的梦想。在其后来返航过程中，于第一次终点古里病逝，伟大的民族英雄郑和就此结束了传奇的一生。
郑和下西洋的英雄壮举向西洋途中的各国展现了一个文明、强大的中国，是中国航海史上的伟大壮举。
