伟大的文艺复兴运动
“文艺复兴”，原意是“古典学问的再生”。名曰“复兴”。实为欧洲新兴资产阶级反对封建统治的一场伟大的思想文化运动。从十四到十六世纪，欧洲新兴的资产阶级思想家打出“回到希腊去”的旗号，以“复兴”古典文化的名义，掀起了学习和研究古代文化的热潮，目的在于为资本主义的发展鸣锣开道。正如马克思所说的，是为了穿着这种久受崇敬的服装，演出世界历史的新场面。
文艺复兴的主要思潮人文主义，是新兴资产阶级反对封建专制和宗教统治的思想武噐。它在反对封建专制统治时，猛烈抨击神权主义。人文主义者主张以“人”为本，宣称“人是宇宙的精华，万物的灵长”，反对教会把人贬为神的奴婢；主张个性解放，认为人生的目的就是追求个人的自由和幸福，反对教会鼓吹的“人生是苦难”的来世思想和“爱情是罪恶”的禁欲主义；主张理性至上，反对蒙昧主义，宣扬“理性是人的天性”，“知识就是快乐的源泉”，提倡学习文化，热爱科学，追求知识。凡此种种，都是对封建专制和神权主义的大胆挑战，反映了新兴资产阶级的利益、愿望和要求，虽然有着明显的阶级局限，却无疑“是人类从来没有经历过的最伟大的进步变革”。（恩格斯语）
文艺复兴的突出成就是欧洲各国在科学技术、文化教育、文学艺术等方面都出现了普遍繁荣。但由于社会历史条件不同，各国的文艺复兴也各有特点。意大利是文艺复兴的发源地，文学、绘画、雕刻、音乐、建筑都获得了突出的成就。除了但丁之外，代表人物还有诗人彼特拉克（1304——1374），小说家卜伽丘，画家达、芬奇、拉斐尔，雕刻家米开朗琪罗。德国主要表现为宗教改革运动和讽刺文学的繁荣。法国人文主义思想的代表作家是拉伯雷（约1404——1553）。他博学多才，精通医道，他的长篇小说《巨人传》，在欧洲产生了巨大影响。西班牙人文主义的小说戏剧直到十六世纪未才进入黄金时代。代表作家是塞万提斯和剧作家维加（1562——1635）。据说维加共写过1800多部作品，代表作是《羊泉村》。英国文学是文艺复兴时期文学的最高峰，除了莎士比亚比亚之外，重要作家还有乔叟（约1310——1400），代表作是《坎特伯雷故事集》；莫尔（1478——1535），代表作是对话体的幻想小说《乌托邦》。
文艺复兴时期的人文主义作家喜欢把文艺比作反映现实的“镜子”，注意反映人生，反映广阔的社会生活风貌。因此他们的作品具有时代感、真实感和历史感。这些宣传人文主义思想作品，为近代、现代的文学艺术奠定了基础，至今还在产生着巨大的影响。
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