道教,是发源于古代本土中国春秋战国的方仙道,主要宗旨是追求长生不死、得道成仙、济世救人。但是道教却不完全等同于道家,所以自然创始人也不一样。
道家从战国时代即为诸子百家之一,而道教则是将哲学神化,到汉朝后期有了教团产生,至南北朝时道教宗教形式逐渐完善。
道教以“道”为最高信仰,认为“道”是化生万物的本原,主要是奉太上老君为教主,并以老子的《道德经》等为主要经典,那么我们都知道道家的创始人是老子,道教的又是谁呢?
许多中国人都认为道教起于张道陵,其实并不是这样的。道教的根本实际上还是道家思想,而道家思想在汉朝之前被成为黄老之学,既黄帝和老子的学说。
所以道教有三祖之说,据《崆峒问答》中说道教的始祖是轩辕黄帝,道祖是老子,教祖是张天师。
所以实际上来说,无论是张道陵还是老子,都不是完全的道教之祖。那么许多人或许还有疑惑,老子是道教创始人,张道陵是天师,黄帝和道教又有什么关系呢?
我们可以看一下,如《云笈七羲》言:“轩辕黄帝姓公孙,有熊国少典之次子也。”称西王母遣女传《阴符经》三百言及兵符、图策等而战蚩尤,“黄帝以天下既理,物用俱备,乃寻真访隐,冀获长生久视。”
《阴符经》是道教经典,传说为轩辕黄帝所传,故称《黄帝阴符经》,这是一层联系,而且不单单如此,像是《黄帝内经》也是托名黄帝的道教经典,托名是许多道教典籍的一个重要的传承方式,也就是说所托之名,大抵皆为道教地位崇高之人,所以黄帝必然是被道教承认的祖师之一。
而更关键的一层,就是道家的创始人老子,都知道老子五千文《道德经》既是道教经典,也是道家经典。那么这本经典思从何来?
实际上老子曾多阅古籍,而这些古籍不少都是黄帝所做,直到他渐渐得出大道,也被人认为是继承了黄帝的一些思想,故而才有黄老之说。
简单来说,道教该是先有思想有想修行成仙的人,后来才有了教团组织,道教承载了古代的文化与思想,而这样的文化与思想很大一部分源于轩辕黄帝,所以道教始祖才合我们的人文始祖都是那一人。
而反过来说,其实张道陵本是正一盟威道,即正一道的创始人,被后人认为是太上老君授以三天正法,命为天师,后世尊称为“老祖天师”、“正一真人”。其实继承者,组织者。
所以准确的来说,道教三祖的关系应该是道以始源於黄帝,乃尊黄帝为始祖,以阐扬道学精义的老子为道祖;以组成道教的张道陵为教祖,是谓道教三祖。
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