长沙之名最早见于《逸周书＆#183;王会篇》，该书所载上献周王的贡品中有“长沙鳖”的名目。《逸周书》成书于战国前，方物以地为名，可见当时长沙已很有名气。
此后“长沙”之名屡屡见诸典籍，例如屈原所著《楚辞》名篇《怀沙》
晋罗含《湘川记》注明：“长沙之名始于洪荒之世”，即人类聚居生活之始，直溯公元前11世纪。
长沙之名的由来说法众多。最为流行的说法即小白同学曾提过的（已证实该说为谬）“长沙星对应分野说”，该说法认为与轸宿长沙星对应之地称为长沙。长沙是寿星，长沙星明则人寿地方昌平。
“长沙星对应分野说”出自《史记＆#183;天官书》，据清人吴汝纶考，《天官书》出自公元前403年以后的战国天文学名著《甘石星经》，然而当时已经有了长沙的地名，正如清《善化县志》言“星以沙而得名，非沙以星而得名也”。于是，又有了“沙长如米”、“万里沙祠”、“长沙洲”、“狭长沙土之地”等说法。诸多说法中，以“狭长沙土之地”较为符合长沙的地理状况。长沙的地质结构以石英砂岩、砂砾粉、粉砂岩及页岩等为基础，经长年风化和冲洗，在狭长的湘江河谷地带形成大片沙滩、沙洲，呈现“白沙如霜雪”的绝妙景观，故古籍中多称长沙为“沙乡”，“白沙井”、“沙坪”等地名亦由此而来。
整理自陈先枢、金豫北编著《长沙地名古迹揽胜》
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