一般认为，中国道教形成于公元2世纪的东汉末年，主要标志是张道陵在四川创立"五斗米道"
老子的是道教的思想基础
道教里面都奉老子（既道德天尊）为道家三祖之一(还有原始天尊、灵宝天尊）
也许你曾听说过“三教九流”这句俗话。“三教”指儒教、道教、佛教。
这是近两千年来在中国封建社会中影响最大的三种思想文化；三教中的道教；
是中国古代唯一土生土长的宗教。我们知道，道家是春秋战国诸子百家学派
之一，这一派的代表是老子和庄子。
道家的宇宙学说在汉代影响很大，东汉时开始形成的道教继承了道家思想，
并以其作为宗教创始神学的理论基础。但是，道教更加突出了“道”的神秘性
和超越性，把它神话为具有无限威力的宗教崇拜偶像，成为具有人格的最高神
灵。道教认为：大道，不仅造化了万物，而且还有后世，不断变化其身形名号
降临人世，“太上老君”（老子）便是大道降世传教时的化身。
他有许多名字
如老聃、李耳、李弘等等。
据说东汉顺帝时，老君降临蜀郡鹤鸣山（在今四川省大邑县境内），以
“正一盟威之道” ?魇谔????道陵﹐使之教化民?﹐?亩??立了道教最初的一
???F體----五斗米道。所以五斗米道最初便奉“大道” ?樽罡呱瘢蕴侠暇?
?榻套妗Ｄ媳背葬岍o道教崇拜的神有了?化﹐形成了以元始天尊、靈??天尊
(太上大道君﹞、道德天尊（太上老君）?槭椎纳耢`崇拜體系﹐合稱?椤叭濉?。
道教作?橐环N宗教﹐雖然與先秦的道家?W派不完全是一回事﹐但二者在?v史上
?竟有著難解難分的關?S。道教之所以被稱?榈澜泰o其根本原因就在於它?Y源
于道家?W說﹐是道家思想宗教化的產物。
先秦?r代把老子、莊子的思想稱?榈兰药o老子也就成了道教的祖??。
秦汉
时代，有黄老道一派，崇尚无为，尊黄帝、老子。至东汉初有楚王英喜黄老之
说，尚未立祠祭祀，至恒帝时始为老子立祠。这大概是以老子为祖师来供奉的
开始，从此老子便成了神，并与天神有相同的地位。道教建立以后，又有了对
老子的进一步神化。
老子是中国古代的大圣人，声望之高与黄帝齐同。关于老
子的时代履历，汉代已形成一种说法，他是中国春秋末期东周王朝国家图书馆
的管理官员，即守藏吏。孔子曾学礼于老子，后道成化身，蝉蜕度世。从此，
老子数易姓名，无世不出。后世有《老子八十一化图》，记述老子成化变化的
形像。
太上老君之名大概在南北朝时已成老子之称了。到了唐代，又在道教太
清、玉清、上清三境的说法上，安排了三位大神各主一方，形成了“三清”
的说法，太上老君也就被称为道德天尊，与元始天尊、灵宝天尊组合在一起成
为了道教的最高神。
老子的神化过程，正是从学派的传人到教派的祖师的过程，也是道教形成
发展，然后逐渐趋於统一的过程。
老子从虚到实，从人到神，从太上老君到太
上玄元皇帝，老子地位的变化正是道教发展的缩影。
人类历史上的2500前，是一个异常光辉的时期，东方出了三个了不起的人：中国人李耳和孔丘，天竺人悉达多。悉达多证道后创立了佛理佛法，而后形成了佛教，被奉为释迦牟尼佛。孔丘创立了儒学，被奉为圣人。李耳创立了“道”理“道”学。这位李老先生实在是了不起，孔丘先生应该也是他的学生。
孔老先生见过李老先生以后，对李老先生的理论也不甚了了，感慨地说“太高深了，太玄妙了，简直是神龙见首不见尾啊。”李老先生的理论是在是博大精深，至今仍然发挥着指导意义。但是李老先生不爱热闹，学问又太过高深，理解的人在当时几乎没有，所以他没有传人。
如果不是他西出“海关”时被海关关长强留下来，写下了那本有名的“道德经”流传至今，他的“道”理和“道”学，怕是早已经失传了，如果那样，简直可以说是人类的无与伦比的损失。李老先生西出函谷关之后，去了那里？历史已经无法查证了。但是，道教的人士说李老先生是去“化胡”了，也就是去教化胡人了，也就是现在所谓“洋人”。
这个说法当然也无法考证。
道教作为宗教是汉朝的事，上面已经有博士说过了，我也不重复。道教奉李老先生为祖师，从道理上说也没有错。但是把“道”搞成一个宗教，绝非李老先生的本意，算是无心插柳的事吧。然而，把“道”迷信化，实在是对李老先生的背叛和侮辱。
我很尊崇这位伟大的先人智者。
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