自从新航路开辟后，亚洲各国便开始遭到西方列强的入侵，即使强大如中国者，也一度沦为半殖民地，丧失了大片领土和难以计数的利权。在当时，能够免于西方列强控制的亚洲国家极少，而中亚山国阿富汗，算是其中的佼佼者。在近200年的时间里，阿富汗曾遭受英国、苏联和美国的入侵，但没有任何一个超级大国能够将它彻底征服。
19世纪初，英国在占领整个南亚次大陆后，企图将阿富汗纳入自己的势力范围，并以此为跳板，跟沙俄争夺对中亚的控制权。因此，在长达80年的时间里（1839-1919年），英国对阿富汗先后发动三次大规模的入侵，结果在付出近4万人伤亡、数亿英镑军费的代价后，依然没能征服该国。最终，英国被迫同阿富汗签订和约，承认后者的独立地位。
为了打开通往印度洋的战略通道，1979年12月，苏联悍然出兵入侵阿富汗，在很短的时间内便控制首都喀布尔及各大城市。但是，在此后10年内，苏军陷入阿富汗人民战争的“汪洋大海”当中，遭受数十支抵抗武装持续不断的进攻。最终，在付出伤亡近5万人、耗资200多亿美元的代价后，苏联被迫在1988年撤军。阿富汗战争拖垮了苏联，导致它在3年后瓦解。
“9·11事件”发生后，以美国为首的北约部队迅速进入阿富汗境内作战，目的在于铲除“基地”组织及其同盟塔利班政权。虽然美军仅用了1个月时间便攻占喀布尔，并消灭塔利班大部分主力，但在此后近20年的时间里，依然要从事繁重的清剿叛军行动。如今，美国在阿富汗战场上已付出阵亡2400人、耗资近1万亿美元的惨痛代价，但依旧看不到完全获胜的希望。
在不到200年的时间里，阿富汗竟然实现重创英国、拖垮苏联、困扰美国的“壮举”，不能不让全世界感到震惊。也正因如此，阿富汗获得了“帝国坟场”的绰号，可谓名副其实。那么问题来了，赤贫如洗的阿富汗为何能重创三个超级大国？综合各种资料来看，原因主要有以下3点：
第一，阿富汗境内多山，高原、山地占总面积的4/5，并且海拔较高，尤其是自东北斜贯西南的兴都库什山脉，更是高耸入云。除此之外，西南部地区还有大片的沙漠。如此恶劣的自然环境，严重不利于现代机械化部队作战，无论是19世纪的英军还是20世纪末的苏军，无不被阿富汗的山地磨掉了锐气，并造成大量的人员伤亡。
进入21世纪后，虽然美军实现了高度机动化、轻便化，并经常使用直升机部队参战，但是在围剿隐匿在山区的匪军时，依然经常感到一筹莫展。为了适应险峻的山地条件，美军甚至要使用毛驴代替汽车，来完成行军或运送物资的任务，这就好比拿着21世纪的先进武器，却打着19世纪的落后战争，想要获胜谈何容易？
第二，作为极度落后的农业国，阿富汗不仅赤贫如洗、基础设施建设严重滞后，而且远离英、苏、美的核心控制区，给三大国的后勤补给带来大难题。在无法实现“以战养战”目标的情况下，三大国只能从核心控制区运送大量的物资，来养活庞大的军队。如此一来，在无法短期内征服阿富汗的情况下，大国的战争开支必然规模庞大，久而久之，难免会将它们拖垮。
第三，阿富汗境内民族成分复杂、宗教信仰多元，相互间分歧和矛盾极深，并且普遍具有仇视西方文明的观念。在这种情况下，阿富汗历届政府都徒有虚名，始终无法完成对国家的绝对控制，而一旦它们沦为大国的附庸，则马上会遭到各支部族武装的抵抗，非将它推翻不可。正因如此，任何大国都无法通过控制喀布尔政权的方式，来实现对阿富汗全境的有效统治。
不仅如此，跟高度依赖现代武器、地形不熟的大国军队相比，阿富汗的抵抗组织虽然装备落后，但由于在本土作战，能充分利用地理优势来迷惑、打击对手。与此同时，抵抗组织普遍采用游击战的方式，能够机动、灵活地在各地作战，每每让敌军防不胜防，而这也是他们最终能获胜的“法宝”之一。
综合目前外媒各种的报道来看，美国人对于阿富汗战争的前景越来越持悲观、否定态度，因此要求从该国撤军的呼声日渐高涨。特朗普上台后，顺应国民的呼声，一方面跟塔利班进行谈判，一方面则计划实施分段撤军计划。2019年12月，美国防长埃斯珀声称，即便美国与塔利班无法签订和平协议，美国也可能按照原计划撤军。看来，阿富汗战争已让美国难以承受之重，离开或许是最好的解脱。
资料来源：《列国志：阿富汗》、《阿富汗史》
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