1979—1989，苏联入侵；1986—2001年，塔利班掌权；2001年美国9.11事件发生，10月美国发动反恐战争，2014年底美国结束在阿军事行动，迄今仍有1.4万美军驻扎阿富汗。
1973年，阿富汗国王被推翻，阿富汗国家与各民族统一象征的王室不再，国家进入党派争斗、族群分裂、地区割据的混乱模式，相同的信仰——伊斯兰教根本不能凝聚国家共识，枪杆子里出政权——阿各路军阀势力将其演绎得淋漓尽致。
一度的多种文化交汇地、丝绸之路的中心地带；一方居民“风俗刚犷”（唐玄奘语），一直以来埋葬帝国远大目标的土地；一个曾经自给自足，如今“乞讨者心理”已成全民思维的国度……
阿富汗的历史悠久而纷繁，豪迈又悲情。
出土文物证实该地经历过旧石器、新石器时代，在公元前2000年左右，来自现今波斯和古印度的雅利安人部落依靠武力大规模进入阿富汗……
在漫长的历史长河中，该地区一直是周围几个强大民族/国家争夺的对象，“阿富汗”一词来源就与他们有关，一说它来自梵文，古希腊史学家称之为“骑士”，作为地名有强悍善战之意。另一说是古代闪族酋长名字，当地人自认是其后裔，波斯语称为“阿富汗人的土地”，而现代阿富汗语同波斯语关系要比与印地语密切得多。
公元前6世纪，阿富汗成为波斯帝国的一部分。古希腊的希罗多德作为第一个详尽记载阿富汗历史的史学家，生动地描述尚武的帕克蒂亚部落（有人认为就是普什图人）。公元前330—前327年，马其顿王亚历山大以非凡的才能、并借助当地部落领袖完成艰难的对阿征服，“恶劣的气候、复杂的地理环境以及骁勇善战的当地人”使其大军疲惫不堪，4年的阿富汗之旅也让这位传奇国王在当地家喻户晓，留下建城和娶妻的佳话。随后的近10个世纪里，希腊—巴克特里亚、孔雀帝国、贵霜帝国、萨珊王朝、白匈奴等先后统治该地，公元699年，阿拉伯大军控制了整个阿富汗，此时伊斯兰教已在此传播了约半个世纪。一些历史学家认为该年代更具历史意义——伊斯兰教首次在该地区确立，并且深刻影响着阿文化、社会和政治生活，因为共同的信仰是国家认同的最强有力因素。
从公元8世纪到18世纪中期，阿富汗依然不是统一的国家，只是伊斯兰教社会环境下穆斯林王朝、突厥人王朝、蒙古人王朝、莫卧儿王朝、波斯萨菲王朝的一部分。它是史学界公认的东西方文明十字路口，希腊、印度、波斯、中国的文化在这里交汇碰触，在学者眼中，阿富汗文化是多元的，既可感受希腊古风，又可聆听佛国天语（以佛教圣地巴米扬为中心），“丝绸之路”千百年为当地中间商提供了利润源泉，又将印度、西域文化传至东方，它既有青铜时代分布在欧亚大陆的草原文化，又可看到阿拉伯穆斯林文化的影子。
1747年，杜兰尼普什图人艾哈迈德挣脱波斯统治，统一所有普什图部落，并在坎大哈建立独立的主权国家，他把现今阿富汗所有地区统一起来，历史教科书称之为杜兰尼王朝，并作为阿富汗历史的开端。1775年他儿子把都城迁到喀布尔——长期以来人口构成最为多样化的城市，坐落于普什图、塔吉克和哈扎拉三大族群分布区的交界地带。此后，阿富汗的近代历史因为英、俄的介入波澜起伏。
19世纪起，英、俄间“大博弈”冲突长达一个多世纪，阿富汗是主战场之一。沙俄吞并里海、咸海沿岸地区后急于南下，已经控制印度的英国全力阻击，1838—1919年，驻印英军三次入侵阿富汗，战术上没得到任何便宜，战略上奠定了阿富汗在英俄之间“缓冲器”的地位。
1919年8月，第三次英阿战争后英国正式承认“阿在内政和外交的自由和独立”， 8月19日定为阿独立日。在全球帝国、区域强国和周边邻国“搅合中”的阿富汗保持着应有的清醒，它在两次世界大战持中立立场，20世纪中后期实行不偏不倚的不结盟政策，周旋于苏联和美国之间。
20世纪50年代起，苏美争相援助阿富汗，苏联有军事援助、基础设施等项目，美国在教育和交通等方面也不甘示弱，时任首相达乌德曾称之“用苏联火柴，点燃美国香烟”。大国之火非小国可玩，1973年，查希尔的王国被堂弟达乌德推翻，阿富汗建立共和。1978年4月至次年12月，喀布尔先后发生三次政变，达乌德、塔拉基、阿明三位总统相继丧命。1979年12月27日，苏军坦克开进阿富汗首都。
结论：大国对它欧亚大陆地缘中心的地位既有兴趣，更有行动，且以对立双方针锋相对形式呈现；周边国家情愿或被迫介入使局势更复杂；以王室+伊斯兰教构成价值核心的统一国家因内斗与外扰而破裂，族群矛盾、地区差异被放大的背景下部落大会地位式微，长期的战乱使得国家日益贫苦，毒品和难民成为两大“出口产品”。
没有国家强力领导下的全民共识，阿富汗难逃外患内忧的命运。
标签： 英国阿富汗战争
