王猛有多“猛”，我们先看看他取得的一些荣誉。唐朝有个古代六十四将祭庙，王猛位列其中；宋朝的七十二将飨庙，也包括王猛；北宋《十七史百将传》，王猛单独立传。
以上是王猛的武功，事实上王猛是文武全才，国之重器。前秦皇帝苻坚把王猛比作两位古人，一位是姜太公，一位是诸葛亮。苻坚说，有了你，我“优游以卒岁”，当个木头人皇帝就可以了。
可是著名史学家柏杨，觉得苻坚对王猛的评价还不够，他说诸葛亮的军事成就，都不配给王猛拎草鞋。
总之王猛够“猛”，其才独行史册，其德光照日月。
唯一比较遗憾的是，他所效劳的，是五胡十六国时期的氐族政权——前秦，而不是正朔王朝东晋。
那么，作为汉人中的佼佼者，王猛为何不为自己的民族效力，甘当“二鬼子”呢？
出生：王猛的家乡已经不是汉人统治区
王猛的家乡在北海郡剧县，即今天的山东寿光，地地道道的汉人。可惜的是，他出生时西晋早已灭亡，东晋政权在与北方胡人政权的战斗中节节败退，不光收复不了北方，连中原大半土地都丧失了。
按“国籍”说，王猛是“后赵”人，在他出生前两年，他的家乡被羯族政权后赵占领。王猛出身寒门，一家人在战火中颠沛流离，流浪到河北魏郡谋生。
所以，王猛一生都没有踏进东晋地盘，这种天然的割裂，让他很难有机会效力于汉政权。类似的情况历史上发生过很多，比如元朝的张弘范，很多人说他是汉奸，可事实上他父亲就已经是金国人，他本人出生于元朝，如此切责张弘范，多少有点不公平。
出生地让王猛失去了，为本民族政权服务的先天条件，实在是一个遗憾。
出身：王猛融不进东晋门阀士族集团事实上，王猛还是有机会效力于东晋的。在他29岁那年，桓温北伐攻克关中。长期远离汉政权的关中百姓，夹道相迎，酒肉相奉。
王猛也很高兴，他急匆匆来到桓温大营求见。会面的场景很特别，王猛一边侃侃而谈，一边不停抓虱子挠痒痒，把桓温看得目瞪口呆。
桓温被王猛的才学所折服，他说，纵观南朝没有一个人能比得上你。桓温当场拍板，“赐猛车马，拜高官督护，请与俱南。”然而，王猛却犹豫了，思虑再三，他决定放弃了这个机会。
王猛为何放弃难得的机遇？说起来也不复杂，因为出身问题。
王猛出身寒门士族，没有家族根基，而东晋正是门阀士族集团的天下。像王猛这种身份的人，在东晋只能依附于桓氏、王氏、谢氏、司马氏这样的门阀集团，依靠这些集团的赏拔，当个中高级官员，基本就是他的上限，想推行自己的政治主张，那是天方夜谭。
人是没办法战胜环境的，王猛很睿智地看出了自己的短板，他只能选择适合自己的环境。
环境：选择东晋王猛只能做桓温的爪牙王猛拜见桓温，可以说是兴冲冲去，孤单单回，这个孤单是指他的心灵。通过和桓温的会谈，王猛敏锐地发现两个问题：一是桓温在南朝的地位难以撼动；二是桓温心怀异志。
桓温问王猛，为什么关中的豪杰，只有你一个人来见我？王猛不客气地说：您已经攻克关中，长安就在眼前，却停止攻伐，大家都不知道你葫芦里装的是什么药。桓温回报以长时间的沉默，他被王猛戳中了要害。
什么要害？桓温就是故意放缓军事行动，目的就是养寇自重，与朝廷分庭抗礼！这个复杂的局面，让王猛迟疑了，他决定咨询自己的老师，再作定夺。
王猛一生很传奇，早年他在嵩山就遇到过世外高人点化，后来又隐居华山，他的这位老师，应该就是一位隐居的世外高人。老师的话，坚定了王猛放弃效力于东晋的机会：
“卿与桓温岂并世哉！在此自可富贵，何为远乎！”
如果你愿意给桓温当马仔，你就去，否则何必舍近求远？
机遇：王猛遇上了赏识他的明君苻坚果然，第二年就有人找上门来，请王猛出山——东海王苻坚。
苻坚是前秦开国皇帝苻建的弟弟，前秦二世苻生的叔叔。前秦二世伏生，比秦二世胡亥有过之而无不及，他能徒手与猛兽格斗，战场上把晋军士兵吓破胆，估计项羽见到他也要矮三分。苻生在位期间凶残好杀，荼毒百姓，把父亲留下的辅政大臣杀得光光，凿穿劝谏他的亲舅舅的颅顶，活活吓死生母。
出于忌惮，苻生又把魔掌伸向了亲叔叔苻坚和苻法。苻坚当然不能束手待毙，他其实早就在暗中筹划，干掉苻生抢班夺权的计划。也就是在此时，王猛经人推荐，走进了苻坚的生活圈。
很有可能，王猛也参与了苻坚弑杀苻生夺权的计划。苻坚对王猛一见倾心，任命他为中书侍郎，职掌国家机要。此后王猛的职务不断升迁，从一名白丁，到位列三公，仅用了五年时间。
王猛积极推进中央集权制，强力打压氐族权贵势力，因此他遭遇了权贵势力的围追堵截。苻坚为了支持王猛，不惜对亲旧势力大开杀戒，甚至当众鞭打羞辱。正是苻坚这个强大的后盾，给王猛施展个人才华，创造了条件，也缔造了十六国时期，唯一的治世。
一个人想有所成就，有一个懂自己的领导很重要；懂自己且从无疑心地支持自己的领导，更是可遇不可求；能劈山开海为自己保驾护航的领导，翻翻史书，恐怕也仅有秦孝公、汉昭帝、苻坚等极少数几位。
如果你是王猛，你可能选择抛弃苻坚，转投东晋吗？
现实：汉文化远比汉政权更重要说到这里，估计会有少数喷子，会指责我为王猛描红。其实不是我为王猛描红，而是王猛的心本就是红的！
王猛与苻坚的惺惺相惜，有一个前提条件——他们都是在奉行汉文化的前提下，积极推进社会改革和国家统一。
苻坚虽是氐人，他自幼酷爱汉文化，常年的文化熏陶，让他早成了戎狄的皮囊汉人的内核，这就是他能与王猛形成共鸣的基本条件。
苻坚当政期间，亲自耕种，兴修水利，鼓励农业生产，又严厉打压权贵集团，抚恤老弱，致力于多民族和平。他治下的关中地区，被史书誉为“关陇清晏，百姓丰乐”。
对王猛来说，汉家文化中个人的最高理想，不正是“治国平天下”嘛，苻坚所践行的，不正是自己所追求的嘛？
前秦政权上层旧贵族，虽然充斥着大量氐族人，可是治下的百姓不还是汉人为主吗？苻坚积极推进政治制度的汉化改革，甚至竭力消除胡汉之间的差异，这些举措至少起到了抚慰王猛的“红心”作用。
即便如此，王猛的心中始终没有抹去“中原正朔”的思想，他在临终前告诫苻坚：
“晋虽僻陋吴、越，乃正朔相承。亲仁善邻，国之宝也。臣没之后，愿不以晋为图。鲜卑、羌虏，我之仇也，终为人患，宜渐除之，以便社稷。”
这段话清晰地表露了王猛的政治倾向，他希望苻坚不要与东晋正朔为敌，要以剪除周边羌虏为己任。剪除羌虏之后呢？王猛没说，我替他说：归政于正朔！
与身为“羌虏”的苻坚，毫不忌讳地说出这种话，可见在王猛的内心世界里，其实一直没有脱离“汉家天下”，这几个沉重的字眼。
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