元始元年（公元1年），即平帝即位次年，远居南方的越裳氏献来了白雉。王莽党羽一阵鼓噪，说是吉兆，吹捧王莽安定汉室、德比周公，要求赐予安汉公的称号。王莽假意推托了一番，也就做了安汉公，不久又获得了宰衡重职。这时，太后王政君看出王莽有篡汉野心，但对羽翼丰满的王莽已无可奈何。元始五年（公元5年），王莽毒死了年仅14岁的平帝，拥立两岁的宣帝玄孙刘婴当皇帝，号为孺子，自己做了“摄皇帝”，并将年号改为“居摄”。
过了三年，王莽指使他的党羽放出风声，说王莽是真命天子，天命授意他做真皇帝。在党羽的鼓噪下，王莽宣布自己承受天命，迫不得已“即真天子位”，建国号为“新”，年号为“始建国”，就这样，王莽的新朝取代了汉朝。这一年是公元8年。
龙不侍蟒的传说：
王莽登基，龙王爷却给他打起了别，不管人们咋着上供祈求，就是滴水不落。原来是龙不侍候蟒。 王莽是个大蟒精，也有不少的神通。天不侍侯，地侍候。于是王蟒传旨：井湮五里，河湮十里。说也奇怪，天尽管滴雨没下，可是井水河水都是满满的，湮得地湿的连晒个东西也没法晒了。
那时人们晒东西时都是打些箔帘子，底下支上砖。贵乡离河远，井又少，大多的地湮不到。贵乡的人们向他求告。有天夜里忽然刮起一股黑风，从卫河沿到贵乡来回刮了几遭。第二天人们起来一看，有一条河从贵乡流过，河里涨满了水，河两岸的地渐渐湮湿了，庄稼苗变青了。
有人说，见那天夜里有一条巨大的黑蟒，在那条河里来回游动的好几趟。人们说那是王莽为家乡人显形，于是把那条河取名为王莽河。 那时候的井河少，还有不少的地方湮不着，庄稼旱得眼看就要干枯。
于是王莽又传旨说：“井水河水湮不到的，叫露水一夜溻四指。” 果然照了王莽的话，第一天早起云雾腾腾，不见天日。当云开雾散，人们到旱的地里一扒，正好溻了四指深。王莽在位十八年，滴雨未下，就靠“井湮五里，河湮十里，露水一夜溻四指”，痛收了十八年。
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