换句话说其实大楼不是被撞倒的,而是被烧毁的。
双子楼被飞机直接撞击的若干个楼层,立即发生了严重的结构破坏,包括局部的坍塌。但除了这个局部之外的其它部位,结构保持完好。但是,由于飞机撞击大楼,导致飞机上的航空燃料被点燃。撞击产生的巨大火球瞬间消耗了一部分燃油。剩下的燃油沿着楼层流到电梯井和管道井里,在整个建筑的上半部分引发了大火。随着大火的蔓延,主体钢结构的承载能力被逐渐削弱,最终导致了大楼的整体坍塌。
第一架波音767飞机的重量超过120吨,以630km/h的速度冲向北楼,专家计算其对大楼的冲力为3260牛顿(经指正,此处单位应为万牛),而大楼结构设计是可以抵抗飓风的5840牛顿(经指正,此处单位应为万牛),所以大楼肯定不是被飞机冲撞倒的。但是飞机冲力集中在大楼的一个点上,能把那里的外墙柱撞断。波音767翼展47.6m,在撞上北楼第96层的被墙面时,将北面的35根外墙柱撞断,飞机冲进了楼层内,但这一层楼的另外一百五十多根外墙柱和内部核筒都未受破坏,大楼96层以上的楼层重量依然还被支撑着。
飞机撞上大楼时候,飞机中还剩有3.1万升的汽油 (经指正,此处单位应为航空煤油) ,大部分还储藏在机翼油箱里。大量的汽油被带入楼层内,引起爆炸和大火。大楼的钢构件上包有防火的隔热层,但是767飞机撞击大楼时候的强烈震动,把钢构件上的隔热层震掉了。研究表明如果没有隔热层存在,大楼的钢结构会在10-15分钟内就坍塌。而实际上是北楼在遭袭1小时40分钟后坍塌,南楼在撞击后56分钟坍塌,两座大楼之所以能坚持那么长时间,还是靠隔热层发挥了作用。
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