荀子是春秋战国时期百家争鸣的集大成者，是先秦儒家思想的集大成者，也是先秦儒家的最后一个大师。
儒家学派在孔子去世之后，发生了分裂。按照韩非子的说法，儒家一下子分成了八派。而荀子则是其中一派的弟子。荀子是儒家，但是他又强烈地批评儒家的第二号人物孟子的思想和学说，荀子是儒家，却又教出了李斯和韩非子等著名的法家思想家。
在历史上，荀子备受非议。有人说他是坚定的孔子的传人，儒家弟子；有人说他就是儒家的叛徒；有人说他的学问和功绩要超过孔子；有的人说他的成绩根本连孟子都比不上。宋朝理学家们严厉打击贬低荀子，以为他提倡性恶论，清末的革命派则将荀子提高到至高无上的地位。
总之，荀子是一个复杂的多面体。
回到题主的问题，为什么荀子是儒家思想家，他的两个学生韩非子和李斯却是著名的法家思想家？
荀子是一个注重理性逻辑推理的思想家，这也和当时的名与实关系的大讨论的思潮有关。荀子继承了孔子的正名的理论，构建了以正名为目的，以正名为手段的逻辑体系。名实相符是他的核心思想。
他为什么教出了两个反对儒家的法家的弟子呢？
好玩的国学认为，这个与荀子关于人性的理论有关。儒家的孟子，最有名的理论就是性善论，认为人有善端，这个善端不是后天得来的，而是先天地存在于我们的内心。这个善端被称为四端。四端就是恻隐之心、羞恶之心、是非之心和礼义之心。人有四端，但是四端不是永远存在我们的内心的，在外界环境的影响下，容易失去，一旦失去找不回来，人就容易变坏。所以孟子性善论的核心就是内省，就是发明本心。也就是说，人的一生，就是不断找回自己的善端并好好爱护发扬光大的过程，这样的话，就能人皆可以为尧舜。
但荀子强烈反对孟子的这种乐观主义精神。荀子对人生对世界对人性的观察，要深刻于孟子。荀子说人性是恶的，人类的本性其实就是人的所有自然属性。而人的自然属性的本质要求是生存。而生存依靠资源，而资源又是有限的，这样必然引起人与人之间的争斗，没有办法，人必须要先保证自己活下来。
那么既然若此，人类是无可救药的争斗堕落下去了？荀子认为不会，因为人还有学习的能力，只要加强对人的教育，人类也有向上向善的可能。学习可以分成两个方面，一个是自我的学习，一个是外界的约束。特别是外界的约束，包括礼和法两个方面。所以荀子思想的一个很重要的部分就是隆礼。礼在孟子看来，是内心的一种道德观念，而在荀子看来，礼其实就是一种秩序，以外界的力量去约束人的行为的一种力量。
从这个意义上来说，礼发展到最后，就是强制性的手段，就是刑罚，就是法律。
在这个理论的基础上，荀子教出了韩非子和李斯，这两个法家思想家，是有内在的逻辑关系的。因为，荀子的性恶论中，天然地暗含着法家思想的影子。
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