宋朝是演义小说最多的朝代，有呼杨高郑，岳家将，还有曹家将、石守信家族、狄家将，还有正史记载的种家将、折家将。
在演义小说中都会有一个猛将，力大无穷，无人能敌。《隋唐演义》中是李元霸，《薛家将》中是薛葵，《曹家将》中是曹克让，种家将、杨家将、呼家将、岳家将也不例外。
种家将种家将的名气远没有杨家将、岳家将这些名气大，但是在历史上种家将才是真正厉害的名将家族，其他的是演义，种家将却是正史。种家满门忠烈，种家子弟五代从军，种世衡、种诂、种谔、种诊、种谊、种朴、种师道、种师中等全是将才。在北宋中后期种家子弟为抵御西夏、金人的侵略前仆后继，数十人战死沙场，种家军更是无数将士血染黄沙。
种家军的开山人是北宋名将种世衡，是范仲淹一手提拔起来的将领，曾施离间计除去西夏大将野利刚浪棱、野利遇乞。杨家将的七狼八虎出幽州是虚构的，种世衡却是真实有八个儿子，都在军中服役威震边疆，种诂、种诊、种谔号称“三种”。种谔就是《水浒传》中的老种经略相公，青面兽杨志曾在他手下当差，史进的师傅王进也是前去投靠他。在种谔之后种师道、种师中、种朴号称“小三种”，继续率领种家军浴血奋战。种师道就是小种经略相公，《水浒传》中鲁智深是他手下当提辖。
种家名将辈出，但要说种家军第一猛将还是靠一己之力，扭转战场局势的神射手——王舜臣。
在一次与西夏的战争中，主帅种朴遭遇埋伏战死，宋军惨败而逃。败逃的宋军后有上万的羌骑乘胜追击，前面又遇到狭窄的关隘不能通过。关键时刻王舜臣挺身而出，拿弓独立败军之后。羌骑最前方是七个先锋，王舜臣对身后的军士说：“我要最前面的几个人眉间开花。”王舜臣开弓连射三箭，三骑面部中箭而死，剩下的四人策马后退，王舜臣又连射四箭，力劲贯穿四人后背，落马而死。王舜臣的这一手箭技震慑的后面羌骑一时不敢上前，宋军趁机重整队形。没过多久，羌骑又前冲上来，在激战的四个小时里，王舜臣接连射出上千只箭，并且箭无虚发，射到手指破裂，血流满臂。正是由于王舜臣神乎其技的箭术，羌骑不敢再战，宋军士气大震得以成功退回。
王舜臣的这一手神箭，不是演义小说虚构，在《宋史·种世衡传》中有明确记载。“引弓三发，陨三人，皆中面；余四人反走，矢贯其背。”，“自申及酉，抽矢千余发，无虚者。” 这些记载都显示了王舜臣高超的箭术，在历史上少有。
杨家将杨家将演绎了杨家几代对辽国和西夏英勇作战，前赴后继战死沙场的故事。老令公杨业、佘太君、七郎八虎、杨宗保、穆桂英、杨文广、八姐、九妹、杨门女将等杨家人物，几乎都是家喻户晓。杨家将的故事有七郎力劈潘豹、七郎八虎闯幽州、血战金沙滩、十二寡妇征西、穆桂英大破天门阵等等都是在民间广为流传。
杨家将最兴盛时期，有一杆金刀八杆枪，金刀老令公和七郎八虎。在七郎八虎中，最猛的还是要数杨七郎杨延嗣。杨七郎善使一杆虎头乌金枪，在评书中为一杆丈八蛇矛大枪，力大无穷，并且性如烈火，是冲锋陷阵力敌万人的猛将，曾在打擂台上力劈潘豹。在幽州之战时，七郎单枪匹马闯幽州，一路飞奔而至，枪挑梁兴州，马踏芦沟桥，连闯辽军三道营盘，败辽军大将肖天佑，直奔幽州城下。在潘仁美公报私仇的情况下，风尘仆仆饥肠辘辘的七郎仍击杀辽军数名大将，力杀四门。可惜，最后七郎还是没有躲过潘仁美的陷害，被连射一百单三箭，七十二根穿胸而过，惨烈死去。
杨家将七郎勇猛，还有一个人比七郎更猛，就是杨门女将大刀王兰英。王兰英是北汉王令公王怀的女儿，王怀当年和老令公杨业交好，王兰英还没出生就和杨六郎指腹为婚，后来因为两家多年失去了联络，杨六郎才娶了柴郡主。
在遂州城，杨六郎大摆牤牛阵，被辽军破去后，自己也被打伤落荒而逃。杨六郎跑到童山，遇到了在这里的王兰英一家，这姑娘身高九尺开外，丑得不行，脾气也暴躁，不过却是力大无穷，有一身惊人武艺，使用一口门板大小的大刀，无人能敌。王兰英听说杨六郎打了败仗，脾气暴躁的她立马要前去遂州会会韩昌。来到遂州城前，王兰英当先开路冲进去，大刀挑拦路障碍物，砍杀辽兵一大片。
王兰英来到遂州后，杨六郎保举她为主将，领兵破辽。这一战，王兰英力劈辽国仇旺、仇朗、龙路、龙快四猛将，又重伤辽国元帅韩昌，接连收复大片失地。奈何杨六郎不喜欢王兰英，王兰英一气之下领兵去西岐州平反，在军师刘云侠的帮助下，王兰英刀削金木耳手下四大金刚、八员猛将，后又自立为西岐王。在寇准和杨六郎被辽国奸细王强陷害要带往辽国时，在客栈总兵左国忠想要救助却不敌。正逢王兰英也在这家客栈，在刘云侠的劝说下，刀劈王月茹，生擒王强。王兰英恨杨六郎的忘恩负义，也不愿见随后的佘太君等人就离去，只有刘云侠留下一封信“久后若有为难处，需请大刀兰英女。”
在辽国大摆天门阵时，杨宗保三请穆桂英下山，穆桂英赶奔边关时正好碰见举家搬往西岐的大刀王兰英。杨宗保、穆桂英两人请王兰英前去边关帮忙，不过王兰英被杨六郎伤透了心，怎么也不肯前去，临分别穆桂英把多年的嫁妆全部赠给了王兰英，让王兰英很是感动。
穆桂英破天门阵的玉女阵时，遇到背有三皇剑的黄凤仙，无人能敌，不得不前去西岐求贤请王兰英。经过穆桂英前往西岐，王兰英前往边关，杨六郎亲自道歉要给她牵马坠镫，解除了她之前的怨恨。随后，王兰英奋勇闯玉女阵，生擒赵子清，杀赤水、赤火，吓跑赤风，救杨宗保、杨宗勉，又大战黄凤仙，最后更是斩杀颜容，大破天门阵。
呼家将《呼家将》也是很为流传的演义小说，评书界有“金呼家、银杨家”的说法。呼家第一代是铁鞭王呼延赞，呼家都是用使用双鞭，《水浒传》中五虎将之一的双鞭呼延灼就是呼延赞后代，所以说金鞭呼家，银枪杨家。
呼家将开始从双王呼延丕显全家被奸臣所害，全家三百余口被杀埋在一起，只有呼延守用、守信两兄弟在忠臣的帮助下逃脱。其后呼延守用的儿子呼延庆、呼延平、呼延登，呼延守信儿子呼延明等在众兄弟和朝中忠臣良将的帮助下报仇雪恨。
呼延庆是呼延守用逃离京城时，在大王庄招亲所生的儿子，是书中的最主要人物。呼延庆自幼跟随王鳌老祖学艺，十八般武艺样样精通。在他下山时，师父送给他一杆丈八蛇矛枪，一条十八节钢鞭。呼延庆的故事有很多，在相国寺打擂力劈凶僧欧阳子英，大破连环阵挑翻十几辆“火车”，率军围困汴梁杀奸臣报仇雪耻。
呼家将中最猛的还是要数呼延庆的弟弟呼延平，呼延守用一路逃跑一路也娶了几个妻子，呼延平是呼延庆同父异母的兄弟，两人武艺或许不相上下，但是呼延平力气更大。呼延平从出生后就被托付给杨五郎，学得五郎一身绝艺，呼延平更是力大无穷，使用一条四百斤的大铁棍（也有版本是扁担），一力降十会，经常是几棍磕飞对手武器，再用大棍砸死。呼延平最扬名的一战是北国比武，先是和石虎比试躺在钉板上表演胸口碎大石，相比石虎震碎一块石板，呼延平直接叠加三块石板让石虎砸，不仅碎石板，钢钉都被压弯。呼延平露了这一手后，石虎还不知进退要比武，被呼延平砸死，随后石虎哥哥石龙又不服比试也被砸死。呼延平连续击杀北国两员猛将，降龙伏虎，威震北国。
岳家军《说岳全传》写的是岳飞、岳雷带兵对抗金国的英雄故事，在书中也是有着很多猛将，岳家军有高宠、陆文龙、岳云、张宪、杨再兴、何元庆、余化龙、伍尚志等猛将，不过毫无悬念的第一猛将就是高宠。
高宠
高宠是是五代第一名枪白马银枪高思继的后代，使一杆碗口粗细的錾金虎头枪，勇猛无敌。
在宋高宗被围困牛头山时，高宠前去牛头山救驾，碰到押运粮草的牛皋就上前前来献献武艺，一人独斗牛皋、郑怀、张奎三人，这还只是献武艺并不算真正厮杀，牛皋不说，郑怀、张奎都是一流的武将，武艺不俗，两人联手都挡不住高宠二十合。在到达牛头山后，高宠一马当先在金营杀开一条血路，连挑金军四个元帅金花骨都、银花骨都、银花骨都、铁花骨都，都是是被他一枪挑死，金军大将金古渌更是被一枪挑到半空。
在宋金的决战开始后，岳飞与金兀术交战十数合不分胜负就鸣金收军，高宠一见岳飞没分胜负就要上前会会金兀术，冲上前去，劈面一枪就把金兀术杀败。随后，高宠单枪匹马在金营如进无人之地，又要前去烧毁金军粮草。金军元帅哈铁龙连忙吩咐推来铁滑车，铁滑车据说是秦末韩信所造，曾用它困住了不可一世的西楚霸王项羽，每辆至少有千斤之重，表面还有铁刺。高宠如西楚霸王一样力大无穷，连挑十一辆铁滑车，可惜高宠没有项羽的乌骓马，自己没事，马却累的力尽筋疲口吐鲜血，把他掀下来被随后的铁滑车砸死碾碎。
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