宋江征辽的第一战,即是攻打檀州城,施耐庵安排檀州之战为宋江征辽的第一战,应该是有其用意的。此檀州与历史上宋辽两国签订“澶渊之盟”的澶州在字形上很相似,虽然“澶渊之盟”让宋辽两国维持了百余年的和平。但在汉人普遍看来,“澶渊之盟”是一种民族耻辱。首先,澶渊之盟是城下之盟,每年都要送给辽国“岁币”。其次,更重要的是承认了辽国对“燕云十六州”的占领。而在地理上,檀州是位於霸州、雄州、涿州、蓟州、幽州的正北方,或许是施耐庵的地理知识没有那么好,不然实在找不到首先攻打檀州的原因所在。
檀州的守将为洞仙侍郎,其手下四员猛将,一为阿里奇,一为咬儿惟康,一为楚明玉,一为曹明济。此四员战将,皆有万夫不当之勇。洞仙侍郎闻知宋朝差宋江等领兵来到檀州城下,一面写奏表表奏给辽国国主,一面向邻近的蓟州、霸州、涿州、雄州等请求救应,一面又调兵遣将,派阿里奇、楚明玉两人引兵出战。
当阿里奇得知,宋朝军马乃是宋江等一伙时,笑道:“既是这伙草寇,何足道哉!”。便传令辽兵准备装束,来日出密云县,与宋江等一伙交锋。次日,宋江得报辽兵已近,便令全军准备,宋江、卢俊义等亲自军前督战。
宋江远远望见辽兵铺天盖地而来,黑洞洞遮天蔽日,都是皁雕旗,两下齐把弓弩射住阵脚。书中写道:只见对阵皁旗开处,正中间捧出一员番将,骑着一匹达马,弯环踢跳。宋江看那番将时,怎生打扮?但见:戴一顶三叉紫金冠,冠口内拴两根雉尾。穿一领衬甲白罗袍,袍背上绣三个凤凰。披一副连环镔铁铠,系一条嵌宝狮蛮带,着一对云根鹰爪靴,挂一条护项销金帕,带一张鹊画铁胎弓,悬一壶雕翎鈚子箭。手掿梨花点钢鎗,坐骑银色拳花马。那番官旗号上写的分明:“大辽上将阿里奇”。
宋江看了,便与诸将说道:“此番将不可轻敌!”而话音未落,金枪手徐宁横着钩镰枪,出阵挑战。而阿里奇见了,大骂道:“宋朝合败,命草寇为将,敢来侵犯大国,尚不知死!”而徐宁喝道:“辱国小将,敢出秽言!”两军吶喊。徐宁与阿里奇抢到垓心交战,两马相逢,兵器并举。二将斗不过三十余合,徐宁敌不住番将,望本阵便走。花荣急取弓箭在手。那番将正赶将来,张清又早按住鞍鞒,探手去锦袋内取个石子,看着番将较亲,照面门上只一石子,正中阿里奇左眼,翻筋斗落于马下。这里花荣、林冲、秦明、索超,四将齐出,先抢了那匹好马,活捉了阿里奇归阵。
而辽军副将楚明玉见阿里奇被擒,欲待相救,却被宋江大队军马,前后掩杀过来,大败亏输,便弃了密云县,而直奔檀州而去。宋江也不追赶,便在密云县安营扎寨,待看那辽将阿里奇时,已被打破眉梢,损其一目,负痛身死。
金枪手徐宁位列梁山马军八骠骑兼先锋使的第二位,且在梁山攻打东平府时,徐宁曾与双枪将董平大战五十回合而不分胜败。可见,徐宁的武艺不弱,但阿里奇不到三十回合即战败徐宁。由此可知,阿里奇的武艺,应与梁山五虎将的实力不相上下。
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