关羽发动襄樊之战是在219年的7月，我们就要看一下当时三国的大概形势，从而判断为什么赶来救援曹仁的是徐晃。
1、此时的汉中局势。
曹魏与蜀汉在汉中的拉锯战从218年断断续续打到了219年，开始的时候，曹魏这边占据了一些优势。
以219年6月刘备第二次攻打汉中为界限，在此之前，曹魏在汉中的形势很稳定，甚至曹操还很放心的把汉中交给了徐晃和夏侯渊，率领大军回了邺城。
但是，219年春季的时候，刘备发动了蓄谋已久的第二次汉中之战。
其中在战略上来了一个神来之笔，采纳了法正这个巴蜀本地人的建议，不直接与固守阳平关的夏侯渊对战，而是在阳平关前，南渡汉水，大军沿着山势逐步向南推进，最终在定军、兴势两座山上扎下营寨，这就等于之际出现在了阳平关后方，并且还占据了地利。
《三国志·蜀书·法正传》二十四年，先主自阳平南渡沔水，缘山稍前，于定军兴[山]势作营。渊将兵来争其地。正曰：“可击矣。”先主命黄忠乘高鼓噪攻之，大破渊军，渊等授首。
刘备大军占据定军山等于是有了一个根据地，进可攻退可守，同时还可以骚扰曹操的后方，断绝大军的粮草。
于是，尽管夏侯渊死后不久，曹操就领着大军来到了阳平关，还是不能守。刘备完全掌握了战略主动权。
到了219年5月，曹操撤退。
《资治通鉴·汉纪六十》：夏，五月，操悉引出汉中诸军还长安，刘备遂有汉中。219年6月，曹操领着大军回到了长安。
219年8月，跟着曹操一起从汉中撤回来的徐晃率领援军赶往襄樊解救被围困的曹仁。
2、此时的曹魏与孙吴的边界。
“五子良将”中的张辽一直驻守在曹魏与孙吴的边界，并且和孙吴之间在合肥还有过几次大战。
从208年到253年，孙吴曾经五次进攻合肥，都无功而返，其中第二次是在215年，当时驻守在合肥的曹魏大将是张辽、李典和乐进。
这三人以七千多的兵力打败了号称十万大军的孙吴，这个时候曹操还在汉中打着张鲁的主意。
到216年的时候，曹操又征孙权。
这一次才增派了兵力给张辽，并且让张辽屯居巢。
《三国志·魏书·张辽传》：建安二十一年，太祖复征孙权，到合肥，循行辽战处，叹息者良久。乃增辽兵，多留诸军，徙屯居巢。
所以，此时张辽手里的兵力顶多就五千，因为曹操虽然增派了兵力驻守与孙吴的边界，但是这个兵力是分散在各个将领手中的。
也即是说，虽然张辽离襄樊并不算远，但是不管是为了继续威慑孙吴，还是他手里的兵力，都没办法去救援曹仁。
一直要等到孙权和曹操达成了私底下的盟约，以孙权表面上向“挟天子以令诸侯”的曹魏称臣为标志，由此，曹操才敢下令让张辽带兵驰援曹仁。
《三国志·魏书·张辽传》：关羽围曹仁于樊，会权称藩，召辽及诸军悉还救仁。辽未至，徐晃已破关羽，仁围解。
这个时候已经大约是219年的10月。
襄樊之战已经打到了后期。
也就是说，能够和关羽一战的曹操大将也就是“五子良将”这几个人，其中于禁运气太背，遇上了连绵大雨，汉水水位暴涨，最终带去的军队全被水淹了，虽然最终撤到了高地，却又被熟识水战的关羽抓住机会，直接包了饺子，打都没地方打，直接投降。
而张辽和乐进要防范虎视眈眈的孙吴。张郃要镇守陈仓，防范刘备大军乘隙而入。
只剩下了一个带着大军修养两个月的徐晃能派过去救援曹仁。
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