曹操为何杀高顺而留张辽？因为关羽的求情，还是因为张辽更厉害？
题主这个问题，其实问的是三个小问题，一是曹操为什么要杀高顺而留下张辽？二是，曹操留下张辽，是因为刘备和关羽求情吗？三，究竟是张辽厉害，还是高顺厉害？
一，曹操为什么要杀高顺，留下张辽？说到高顺，感觉他在三国演义里一直在吕布手下。或许《三国志》作者陈寿先生认为高顺这个人属于愚忠，明珠暗投，跟了一个不靠谱的吕布，故而不值得给他树碑立传，因此，在《三国志》里便没有高顺传。
不过，没有传，并不等于三国这段历史里没有这个人。至少在《三国志.先主传》和《三国志.吕布传》里就有高顺或横刀立马、或慷慨赴死的影子。在《三国演义》里，同样不缺少高顺。
至于说曹操为什么杀高顺，而留下张辽，这当然是因为张辽投降了，而高顺不降。
《三国志.张辽传》：太祖破吕布于下邳，辽将其众降，拜中郎将，赐爵关内侯。
《三国志》里没有描述过高顺被俘后面对曹操问话时的情景，不过《三国演义》第十九回“下邳城曹操鏖兵 白门楼吕布殒命”载：须臾，众拥高顺至。操问曰：“汝有何言？”顺不答。操怒命斩之。
可见，曹操杀高顺，是因为高顺根本不愿意理睬曹操。面对曹操的问话，高顺的反应是“一言不发”，或许还可能怒目而视，故此，曹操才会“怒而斩之”。很显然，高顺的反应，我个人觉得，有两个意思，一是他根本看不上曹操。因为按照当时很多人的看法，曹操名为汉相，实为汉贼。二是高顺因为绝对忠诚于吕布，吕布死了，他不愿意再独活下去。
另外，从曹操杀吕布、陈宫、高顺三个人的过程来看，吕布不想死，陈宫不想活，高顺一言不答。这就是说，陈宫、高顺两人都把自己当成了吕布的心腹，在吕布阵营里，都是忠臣，而且都看不上曹操。
曹操只好把他们都杀了。显然，这三个人应该是吕布集团的高层人物。而张辽主动投降，也说明张辽不是吕布集团的核心人物，至少算不上心腹。因此，张辽一看主子吕布死了，没必要为吕布死忠殉葬。而《三国演义》为了证明张辽对吕布的忠诚，硬是搞出一出张辽怒骂曹操的戏码来。
二，刘备、关羽求情起了多大作用？曹操是一个经天纬地、雄才大略的人，谁有用，谁没用，甚至有害，他心里比谁都清楚。故此，在曹操假装发怒要杀张辽时，刘备、关羽给张辽求情，曹操立刻卖了刘备、关羽一个面子。其实，曹操只是做了一个顺水人情而已。他当然知道张辽对他有用。本来也没想杀张辽。不过，这是三国演义的说法，演绎而已。然而，作者罗老师这么写也有道理，既证明了张辽对故主吕布的忠诚，又生动地刻画出曹操的奸雄嘴脸，给了刘备、关羽面子，收了一个可用的大将，两全其美，何乐而不为呢！
另外，《三国演义》作者罗贯中老师这么写，无非是想抬高张辽的身价，借以说明张辽也不是那种见异思迁、背主忘义之徒。
也就是说，张辽是吕布失败以后，主动率众投降，并不像三国演义所说，张辽大骂曹操，曹操大怒，举剑要亲自杀张辽，关羽、刘备都给张辽求情。曹操才说：“我素知文远忠心，故此开个玩笑。”
这其实真是个笑话。吕布一倒，张辽马上就主动率部投降了敌人，连一点虚情假意的表示都没有，张辽对吕布哪来的忠心？
三，究竟是张辽厉害，还是高顺厉害？在三国这段历史中，究竟是高顺的武功厉害，还是张辽的武功厉害，可能是仁者见仁、智者见智的事。不过，不管你是喜欢高顺，还是喜欢张辽，我们都应该尊重历史事实。
我们可以通过一个事实来说明一下这个问题。很可惜的是，在《三国志》里，高顺没有传。好在我们可以从其他人的传记里看到不少关于高顺的记载。
《三国志.吕布传》：顺为人清白有威严，不饮酒，不受馈遗。所将七百余兵，号为千人，铠甲斗具皆精练齐整，每所攻击无不破者，名为陷阵营。
《三国志.刘备传》载：布遣高顺攻之（刘备），曹公遣夏侯惇往，不能救，为顺所败，俘虏先主妻子送布。
《三国志.吕布传》：建安三年，布复叛为术，遣高顺攻刘备于沛，破之。太祖遣夏侯惇救备，为顺所败。
上面三段话的意思很明白，高顺手下有一支部队，称陷阵营，七百人，号称千人。每逢吕布有急难险重的任务，就派出高顺的陷阵营去打，那真是攻无不克战无不胜，没有一次失手。
建安三年，吕布派高顺攻击驻扎在沛县的刘备，打败了刘备。刘备只得派人求曹操出兵救援。曹操派出夏侯惇救援刘备，也被高顺打败，还丢了自己一只眼睛。由于刘备逃跑的着急，把家眷也扔下不管了，故此，高顺没抓着刘备，俘获了刘备的夫人送给了吕布，交差。
按常理说，刘备在正史上，和张飞、关羽关系亲密;在三国演义里，三个人更是结义兄弟，刘备有事，首先是张飞、关羽来帮他，但在刘备受到高顺攻击时，并没有记载张飞、关羽和高顺的战斗。显然，张飞、关羽也根本不是高顺的对手。
凡是了解三国这段历史的朋友都知道，刘备手下的两员大将关羽、张飞，在当时都是万人敌，但在高顺攻击刘备时，张飞、关羽显然都没有挡住高顺的攻击，因此，为了顾及张飞、关羽的形象不至于受到损害，罗老师干脆没写。夏侯惇更不是高顺的对手。为了救刘备，还瞎了一只眼睛。由此可知，高顺的厉害。
而张辽和张飞、关羽的武功差不了多少。关羽曾经和张飞说过：张辽的功夫不在你我之下。当然，这也不能说明张辽肯定就比张飞、关羽厉害，但至少说明，在关羽眼里，张辽和张飞、关羽的武功差别不大。
也就是说，张辽和高顺相比，根本不值一提。无怪乎张飞、关羽、夏侯惇都不是高顺的对手的原因了。
我们可以顺着《三国演义》的思路想一下，吕布是三国演义里的第一猛将，但张飞曾经三次单挑吕布，短时间没有分出输赢。然而，在高顺攻击刘备集团时，丝毫没有描述张飞、关羽和高顺战斗的场景，那只能说明一个问题，不但张飞、关羽不是高顺的对手，恐怕就连吕布也不一定是高顺的对手。
当然，《三国演义》作者罗贯中老师为了弱化高顺的武功，想了很多办法，下了很多笔墨。比如在小说《三国演义》第十九回“下邳城曹操鏖兵 白门楼吕布殒命”里把《三国志》里高顺带着陷阵营攻击、打败刘备的事，改写成高顺带着张辽打败了关羽，吕布亲自出马攻击张飞，刘备担心进城引吕布进入，因而绕城而过，这才丢了家眷。
四，吕布为什么不重用高顺？先看看《三国志.吕布传》是怎么写高顺的：顺为人清白有威严，不饮酒，不受馈遗。所将七百余兵，号为千人，铠甲斗具皆精练齐整，每所攻击无不破者，名为陷阵营。顺每谏布，言“凡破家亡国，非无忠臣明智者也，但患不见用耳。将军举动，不肯详思，辄喜言误，误不可数也”。布知其忠，然不能用。布从郝萌反后，更疏顺。以魏续有外内之亲，悉夺顺所将兵以与续。及当攻战，故令顺将续所领兵，顺亦终无恨意。
由上面这段话，我们可以知道吕布为什么不重用高顺的原因了。
一是高顺武功太高，能力太强。带着七百人，就可以战无不胜攻无不克，如果吕布给高顺七万人，我们可以想想，吕布能不能控制得了高顺？这就是每次高顺执行完急难险重的任务后，吕布都要把高顺的兵权解除掉，把陷阵营交给他的亲属管理的原因。
第二个原因是，吕布也知道高顺忠诚，比如《三国志.吕布传》载：建安元年六月一个晚上，吕布手下的部将郝萌造反，吕布当时并不知道究竟是谁要造反，但吕布拉着老婆直接跑到了高顺的陷阵营躲避。由此可见，在潜意识里，吕布对高顺的忠诚还是绝对信任的。
但高顺人品端正，说话直率，让人品有亏的吕布很不舒服。你高顺一个下属，经常在上司面前指出上司的错误，假如是一个高明的、希望成就大业的上司，比如汉高祖刘邦、明太祖朱元璋，或许心里尽管不高兴，也会听你的话，但问题是吕布他不是一个高明的上司啊。你想想，吕布能重用高顺吗？
五，结论曹操为何杀高顺而留张辽？因为关羽的求情，还是因为张辽更厉害？
因为高顺根本不打算投降曹操，曹操当然要杀他了。与其留着一个武功奇高无比的敌人，倒不如尽早除掉，以绝后患。
而张辽是主动带队投降，曹操当然要留着他了。谁都知道，招降纳叛那可是曹操的拿手好戏。他手下好多人是从别的阵营投降过来的，这不奇怪。更何况，留下张辽，无形中多了一个大将，何乐而不为呢？假如张辽和高顺一样，也不理睬曹操，看看曹操怎么对他？张辽的下场肯定和高顺一样。
至于说到高顺的武功和能力，我个人认为，高顺的武功，在三国人物里，很可能属于最高，或者至少应该是类似于吕布，或与吕布并驾齐驱的人物，又非常忠诚于吕布，曹操不是不想留他，而是知道留不住他。与其留下一个看不上自己、武功奇高无比、难以驾驭的人，以后成为祸患，倒不如尽早除掉。这应该就是曹操当时对于高顺的想法。
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