要说清楚是要问什么问题 假如说“中国”一词，仅有一百年不到的历史(1911年辛亥革命后提出) 假如是问人类活动的历史，几百万年前就有云南蓝田和元谋猿人活动遗址 如果问文明的话，直到现在中华文明都还在传承，具体年代不好划分原因如下: 文明的标志大致上有3种划分方法 一种说法，历法是文明的主要标志。
世界五大文明古国:古中国，古埃及，古印度，古巴比伦，古墨西哥都各以其历法著称于世。所谓四大文明古国是由梁启超最早提出，但未被全世界认可 古埃及《太阳历》大约起源于公元前4000年前;古巴比伦《太阳历》大约起源于公元前4000年中期;古墨西哥《玛雅太阳历》起源于公元前3100多年;古印度《太阴历》大约起源于公元前2500多年;古中国《阴阳历》大约起源于公元前2100年。
所以由历法上说中国大约有4千年多历史 另一种说法是产生系统的认识理论，中华(Sinic)文明。所有学者都承认存在着一个单一的独特的中国文明，它可以追溯到至少公元前1500年，也许还可以再往前追溯一千年;或者存在着两个中国文明，其中一个在公元最初的世纪中继承了另一个。
我在发表在《外交》季刊的文章中，把这个文用称为儒教文明。然而，使用中华(Sinic)文明一词更为精确。虽然儒教是中国文明的重要组成部分，但中国文明却不仅是儒教，而且它也超越了作为一个政治实体的中国。
许多学者所使用的“中华”(Sinic)一词，恰当地描述了中国和中国以外的东南亚以及其他地方华人群体的共同文化，以及越南和朝鲜的相关文化。 三，以系统的文字来证明文明的起源比如 苏美尔(幼发拉底河和底格里斯河都发源于亚洲西部的亚美尼亚高原。
公元前4000年左右，这里就有了最早的居民--苏美尔人)几乎和古埃及人同时发明了文字。他们用削尖的芦苇做笔，把文字刻在泥胚上，然后把泥胚烘干，成为泥板。由于这种文字形状成尖劈形，所以被称为楔形文字 现时世上最广为人知的象形文字，是古埃及的象形文字--圣书体。
约5000年前，古埃及人发明了一种图形文字，称为象形文字。 中华文明:1959年，在山东大汶口出土了一些陶器，上边刻有一些符号，可以看成是早期(约公元前4300年)的雏形文字。
但目前看到的，已经初具规模、比较完备的文字是殷商时期的甲骨文。清朝末年在河南安阳小屯村发现了许多龟甲和兽骨，上面刻有文字，引起了学术界的极大兴趣，并把这种文字叫作甲骨文。 它是我国巳发现的最早的文献记录。
甲骨文的大量发现，不仅标志着中国有了将近4000年有文字可考的历史。
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