美利坚合众国（英语：United States of America），简称“美国”，是由华盛顿哥伦比亚特区、50个州和关岛等众多海外领土组成的联邦共和立宪制国家。其主体部分位于北美洲中部，美国中央情报局《世界概况》1989年至1996年初始版美国总面积是9,372,610平方公里，1997年修正为963万平方公里。
众所周知，美国并不是成立伊始就有如此广袤的国土面积的，让我们来看看美国疆域的变迁以及国家的发家史。
最早的美国由大西洋沿岸的13个英属殖民地演化而来，如下图所示：
1774年，来自13州的代表聚集在费城，召开第一次大陆会议，希望能与英国和平解决问题。然而英王却坚持殖民地必须无条件臣服于英王，并接受处分。1775年，在马萨诸塞州列克星顿点燃战火，北美独立战争爆发。1776年5月，在费城召开第二次大陆会议，坚定了战争与独立的决心，并于7月4日签署著名的《独立宣言》。以此为契机，《独立宣言》被认为是美国建立的开端，此日（7月4日）亦被美国作为国庆日。这13个州，就成了美国最初的领土。
1783年，英国承认美国独立，并先后把13个州以外大西洋沿岸的大部分土地划归美国（下图黄色部分），美国领土达到230万平方公里，约占现在美国本土面积的30%。
1803年4月，美法签订和约，美国通过购买的方式轻而易举地获得了路易斯安那约260万平方公里左右的土地（上图绿色部分），每平方公里不到5美元。
1819年2月22日，美西签订条约，美国仅花了500万美元就获得15万多平方公里的佛罗里达（上图橙色部分）。美法、美西这两项交易使美国在不到20年之内，领土面积一下子扩大了1倍多。
接着，1846年美国又相继通过策反与威胁的方式从英国手中得到了俄勒冈地区（上图褐色区域），美国领土从大西洋沿岸扩展到太平洋沿岸。
此后美国开始走上对外扩张的道路，并于1845~1853年间发动了美墨战争，通过战胜墨西哥迫使其让出了德克萨斯和新墨西哥和下加利福尼亚等领土（上图红色区域），约战墨西哥领土总面积的45%，美国领土由此正式扩张至太平洋沿岸，墨西哥则元气大伤。
之后在1867年，美国又通过购买的方式，以720万美元的代价从沙皇俄国手中获得了阿拉斯加地区，并于1898年通过战争吞并了夏威夷群岛，至此，美国的50个州正式确立，并一直延续至今。可以看到，美国的领土扩张大多是以购买，吞并等方式获取，美国在100多年中，只用5000多万美元，却夺取了几百万平方公里的领土。领土扩张对美国的资本主义发展和今天“超级大国”地位的形成起了重要的作用。
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