英国简史：从重商主义到自由贸易的转折

学习《英国简史》第三单元 - 巅峰帝国 笔记

今日主题：强者如何转换心态，英国从重商主义到自由贸易的转折

知识清单：

丨什么是英国的重商主义

重商主义：不是看重商业，而是看重商业贸易带来的顺差，特别是带来的金银。重商主义认为，一个国家贸易顺差越大，积累的金银越多，就越富强。

英国秉承重商主义，在面临西班牙等竞争对手时，通过政策层面干预、强化本国商业优势，实现国家间竞争的胜利

手段：政府干预商业，把本国的贸易和其他经济活动保护起来。

特色：重商主义的核心特色，是排他性和垄断性，是一种制度性的存在。

异同点：重商主义在当时欧洲具有普遍性，只有英国坚持了有300多年。

法律保护：

中世纪开始的《谷物法》：保护英国的的粮食生产；

15世纪开始的《航海条例》：限制其它国家对英国的海上运输与贸易；

成果：形成严密的制度体系，将英国和海外殖民地围起来，使其可以从容地发展。

《国富论》的出现开创了古典自由主义，震动了整个西方，并且极大的影响了随后英国的海外殖民扩张和经济政策

丨自由贸易转型

背景：到18世纪下半叶，英国的海外扩张、工业革命已经到了别国无法追赶的高度，这时候重商主义的排他性保护方式其实已经不需要了，及时转型就显得特别重要了。

背后理念：《国富论》里的“看不见的手”，反映到国家经济层面，就是自由贸易，开放竞争，自由竞争。

支持者：以理查德·科布登为代表的工业资本家，他们的生产组织能力、产品竞争力已经是世界第一，最需要不受限制的自由贸易，走向世界。

标志性事件：1843年，英国议会正式宣布废除《谷物法》，自由贸易取得了标志性的胜利。3年后，《航海条例》废除。

成果：进一步刺激了英国的工业；在国际上推动了自由贸易；英国成了国际金融结算、国际保险业务和航运中心。

丨学习总结：

从经济、贸易方面上看：

关于《谷物法》，从中世纪末就开始了，规定国内谷物的价格低于多少的话，就不能进口；高于多少，不能出口，目的就是最大限度地保护英国的粮食生产，其实质是贸易保护主义。

然而，随着，英国此时开始成为世界上第一个工业国家，社会结构发生变化，工商业资本家迅速成长，越来越希望得到完全彻底的贸易自由，实现彻底的“自由放任”。于是，两种立场的交锋在反谷物法运动中充分体现出来。很多历史学家甚至认为，1846年废除《谷物法》是英国19世纪最重要的事件之一。

说到英国从重商主义变成自由贸易，实际上是一个制度体系的重构。一种制度在成功的同时，所蕴含的失败因素也会逐渐凸显，原有的重商主义制度体系是在初期有有效的，它像围墙一样保护着弱小者，但围墙也只能在有限的条件下发挥作用，成长起来后，围墙就会束缚自己，比如工业革命后的英国。自由贸易的本质，是开放的竞争市场，风险与机会并存，但强者会有更广阔的增量市场。

传统重商主义理论认为货币，即金银是唯一的财富，为了维持国家军队在外征战，就需要很多的金银，也就是国家的国库储备。洛克认为，“金银是国民财富中最实在的部分”。他认为，增加这种金属应当是一国政治经济学的伟大目标。因此所有欧洲国家都试图积累金银，起初是禁止进口（因为进口需要花费金银）。主要表现就是：西班牙和葡萄牙用最严厉的惩罚或课征重税来禁止出口。但是亚当斯密对重商主义提出了批判，他说，“金银像其它所有商品一样，是用一定价格购买来的，由于金银是所有其它商品的价格，所以所有其它商品也是金银的价格。商品遵循有效需求理论，那么金银也不例外。斯密说，“不需要有任何政府的注意，贸易自由总是会提供我们所需要的葡萄酒。”

亚当斯密一些重要的理论还有：

1. 财富总量并非恒定，财富来源于劳动，这否定了重商主义的财富观与理论根基。

2. 肯定社会分工会提高效率，并进一步指出社会分工是与市场规模相关联的。意思是做大市场才会带来更高的效率，而市场扩大就需要贸易来带动。

3. 市场自身有调节能力，政府应当减少对市场的干预，为此，司法权就应当脱离行政权，并对行政权进行监督。

4. 重商主义的实质是利益集团通过寻租来侵蚀市场内其他参与者的利益，意思是说为了实现进一步经济增长，就要排除重商主义的影响。

从观念层面上看：当你的实力已经变强的时候，心态也要及时地切换到强者心态，否则空有制度的骨架而没有制度的灵魂，难以真正脱胎骨。对于个人，对于企业，想上一个新台阶，实际道理也在于此。

标签： 英国历史

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