最初的美国，是印第安人的家园，他们过着与世无争的幸福生活。然后，随着时代的发展 和历史的进步，这一切不复存在了。
16世纪以后，欧洲殖民者纷纷抢滩，将这块与世无争的大陆变成相互角逐的舞台最初 的殖民者只是占领了这里，并没有对这块荒凉的大陆进行开发。
18世纪以前，在密西西比河 以西居住的美洲人仅仅只有数千人心
18世纪初，易洛魁人和北美西部居民之间开始有了联系，一些商人也开始进行皮货贸易。 随着皮货贸易的发展和深人，皮货商逐渐进入到俄亥俄河流域以及阿利根尼山以西的区域， 也就在这一段时间里，土地殖民活动开始迅速发展起来。
到18世纪中叶的时候，土地殖民活 动已经有了一定的规模。另一方面，由于土地所有者的残酷压榨和盘剥，那些不堪忍受欺压 的农民和小商业者们纷纷逃离到更加遥远的西部地区，并在那里开垦了属于自己的土地，这 就兴起了一场开发西部的热潮。再者，北美在建立政权以后，为了能够在世界范围内5：足，便 将工业革命延伸到了西部，这也为西部的大开发做了充足的准备。
1775年，丹尼尔•布恩开辟了“荒野之路”，这条公路也在1796年正式成为通往内地的公 路。从此之后，越来越多的公路和运河相继开发，使得东西部之间的联系更加密切。在这种 情况下，一些土地投机者、农场主、工人、职员以及各色人等都对西部产生了极大的向往，于是 便有很多开始涌向西部。
就这样，一场群众性的大规模移民运动开始了。
与此同时，美国国会方面通过了“西北条例'条例决定在西北地区设立领地制度，公开 向移民出售土地。此外，政府为了更好地对西部进行开发，还严格控制土地的价格。相对而 言，当时的土地价格已经非常低了。于是，“西北领地”、“西南领地”也相继建立了起来。
那些 来自新英格兰、美国中部和南部地区的人则在西南领地抢滩，建立了田纳西州，并在那里从事 起了玉米栽培和烟草种植。而那些拓荒者则源源不断地涌向了俄亥俄河以北的地区，并于 1803年在那里建立起西北领地上的第一个州一俄亥俄州。
随着扩展运动的不断进发，生活在西部最原始的印第安人则成了扩展的主要障碍。
为了 解决这一问题，美国政府便开始有计划地将印第安人生活区转移，那些原本属于印第安人的 家园也逐渐变成了白人的生活区。1830年，美国政府又颁布了“土地交换法令”，强制性地用 密西西比河西岸的土地交换了东部印第安人的土地。而这些无辜的印第安人则被迫在军队 的押解下来到了印第安纳。
在这场大迁徙中，有将近1/4的印第安人死于非命，而他们割让给 白人的土地则高达80万平方公里。
1837年，经济危机的爆发迅速席卷了整个密西西比河流域，这使得西进的狂潮再次被掀 起那些最初到达中西部地区的人卖掉已经开垦好了的土地，换成物资，准备向西进一步开
发。
1848年，由于在萨克拉门托的萨特锯木场发现了金矿，更多的人被吸引而来。这样，不到 7年的时间，这里的人口迅速突增到30万。后来，随着淘金潮的冷却，一部分淘金者开始投资 农业开发，一部分则倒流回去，成为征服洛基山脉和大草原的中坚力量。
美国的这场持续了将近一个世纪的西进运动，使原本荒凉的西部土地变成了千顷良田。
而这些变化不仅使那些淘金者实现了致富的梦想，更是促进了美国的经济发展。进而出现了 罗伯特•利文斯和法国当局进行了一次购地谈判的事件。与此同时，杰斐逊和美国国会也正 拿着200万美元专款以备不时之需。第二年1月12日，杰斐逊又任命门罗为全权公使前往法 国，协助利文斯进行谈判。
而此时的法国正处在内外交加的时期，急需一大笔钱来补充国库于是，拿破仑便做出 了放弃路易斯安那地区的决定。经过几番交涉，双方终于在4月30日签订了购买条约。美国 以1500万美元的价格购买了整个路易斯安那地区后，便在新奥尔良举行了盛大的仪式，宣布 正式占领该地区。
经过一系列的购地运动，美国的疆域几乎翻了一倍，购地运动更为美国的 西进运动扫除了障碍，使美国人从此毫无阻碍地跨过密西西比河向西扩张。
之后，美国又与俄国进行了交涉，想要购买俄国统治下的阿拉斯加。经过长期的谈判，美 国人最终得偿所愿。1867年3月30日，美俄双方签署了割让条约，美国以720万美元的价格 购买了阿拉斯加。
至此，美国的领土再次翻倍，美国人又捡到了大便宜。
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