身在闹市，心向青山
上下五千年，“上”是开始，“下”是结束，上下五千年就是自古至今有五千年的意思。
1、五千年历史的由来
清朝末年，在西方文明的冲击之下，近代学者们为了重塑国族认同，凝聚民族共识，从我国上古历史中找到了传说中的一统炎黄蚩尤三部的黄帝作为华夏文明的开端。
彬彬哉我文明！五千余岁历史古，光焰相续何绳绳。梁启超是我国近代史学的奠基人，我们今天的许多概念，比如“四大文明古国”、“中华民族”等等都是出自他的笔下或者经过梁启超之手而广为传播，“五千年文明”也不例外。
于是清末开始出现了许多种黄帝纪年，而以同盟会创办的《民报》所采用的黄帝纪年影响最广，按照这一纪年方式，黄帝元年为公元前2697年。孙中山就任中华民国临时大总统后，发布《改历改元通电》规定：
中华民国改用阳历，以黄帝纪元四千六百九年即辛亥十一月十三日，为中华民国元年元旦所以，清末民初时期以黄帝为华夏文明开始，是中华五千年历史的直接来源。
其实，将黄帝作为华夏文明的起始从司马迁就开始了，司马迁在《史记》中认为“三皇”渺荒不可考，于是便从五帝之后的黄帝开始纪年。
2、“上下五千年”这一说法则源自教育家、史学家林汉达的《上下五千年》一书，少年儿童出版社出版，后来带动了各种上下五千年的书籍出版。
再之后随着国家的宣传，上下五千年的说法已成了社会的共识。
3、华夏文明有五千年吗？
按照现在的考古发现，华夏文明只能追溯到3700年前的二里头文化，夏朝尚不能完全确认。
按照《夏商周断代工程》，夏朝开始于公元前2070年，距今四千余年。
华夏文明的探源仍在继续，我国新石器时代的文化“满天星斗”，自北向南遍布全国，相信考古学家和历史学家在不久的将来可以解决这一困扰国人的疑问。
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