1.夏：
据传禹曾受封夏伯，因而用“夏”称其政权。另有一说，禹的儿子启西迁大夏，因而称夏。
2.商：
相传商的始祖契曾帮助禹治水有功而受封于商，就以商来命名其部族了。汤灭夏之后，就以商为国名。盘庚迁殷之后，又称“殷”或“殷商”。另一说，商人善于经商，因以为名。
3.周：
周部落到古公亶父时，迁居于周原。武王灭商之后就以“周”命名。周国分两段，前期都城在镐京，后期在洛邑，因为镐京在洛邑西面，所以又称“西周”“东周”。
4.秦：
秦原来是周朝的一个诸侯，其始祖伯益曾辅助大禹治水有功，被帝舜赐了嬴姓，伯益的后人非子曾为周孝王养马，孝王把秦谷一带分封给他，因以为名。
5.汉：
项羽封刘邦为汉王，之后刘邦战胜项羽，统一中国，国号就叫“汉”。汉分为两段，前段都城在长安，后段都城在洛阳，长安在洛阳西面，所以又称“西汉”和“东汉”。
6.魏：
汉献帝封曹操为“魏公”“魏王”，曹丕代汉之后便称“魏”。
7.蜀：
事实上“蜀”并不是国名。只是刘备的“汉”政权主要活动的地区是四川，因此历史上称“蜀汉”。
8.吴：
孙权活动于长江下游一带，春秋战国时有吴国，所以曹魏封孙权为“吴王”，故称吴，又因地处东方，也称“东吴”。
9.晋：
司马昭逼魏帝封他为“晋公”，(因为他的祖籍在河东一带，春秋晋地。)后封为“晋王”。后来司马炎称帝的时候就以“晋”为国名。晋分为两段，前段都城在洛阳，后段都城在建业，洛阳在建业西面，所以又称“西晋”和“东晋”。
10.南朝宋：
刘裕在晋为臣时，功劳巨大，受封为宋公。后来刘裕称帝，就以“宋”为国号。
11.南朝齐：
齐的国号来源于谶书“金刀利刃齐刈之”意思是齐将取代刘宋，故定国名为“齐”。
12.南朝梁：
梁开国皇帝萧衍封地在古梁郡，所以定国号为“梁”。
13.南朝陈：
陈国开国皇帝陈先霸，因姓而为国名。
14.隋：
隋文帝杨坚之父杨忠，曾被北周皇帝封为“随国公”。隋文帝称帝之后沿用此字为“随朝”，但又恐“随”有走的意思，不祥，因此改名为“隋”。
15.唐：
唐高祖李渊的祖父李虎，佐周有功，被追封为“唐国公”，李渊太原起兵之后，称“唐王”，建国后，定国名为“唐”。
16.后梁：
梁的开国皇帝朱温在唐时任宣武军节度使，受封梁王。建国之后，定国号为“梁”，因为之前有以梁为国号的朝代，因此史称“后梁”。
17.后唐：
唐灭亡之后，李存勖在乱世中称帝，因与唐同姓，固定国号为“唐”。为了区别于之前的朝代，史称“后唐”。
18.后晋：
晋的开国皇帝石敬瑭称帝前为太原留守，因太原是古晋地，所以石敬瑭称帝时就以“晋”为国名。为区分之前的朝代，史称“后晋”。
19.后汉：
汉开国皇帝刘知远认为自己是汉朝皇室的后裔，因此，称帝后定国号为“汉”。史称后汉。
20.后周：
周开国皇帝郭威认为自己是周朝虢叔的后代，因此定国名为“周”，史称“后周”。
21.辽：
辽国原称“契丹”(镔铁的意思，亦为族名)，因居于辽河流域，所以改名“辽”。另一说意取“辽远”。
22.宋：
宋开国皇帝赵匡胤在后周时为归德节度使，驻军宋州。后在宋州发生“陈桥兵变”，其认为宋州是龙兴之地，所以定国号为“宋”。宋国分为两段，前段都城在汴京，后段都城在临安，因汴京在临安北面，故称“北宋”和“南宋”。
23.西夏：
唐末拓跋思恭受封夏州节度使，赐姓李，封夏国公。其后嗣李元昊建国，因以国号为“大夏”。因地处西部，故称“西夏”。
24.金：
金国是女真族建立的一个国家，金都城上京会宁，位于按出虎水，相传其水产金，因女真语按出虎即是“金”的意思，故定位国名为“金”。另一说金开国皇帝完颜阿骨打对群臣说“辽以镔铁为号，取其坚也。镔铁虽坚，终亦变坏，唯金不变不坏。”因此定国号为“金”。
25.元：
元世祖忽必烈取《易经》中“大哉乾元”中的“元”为国号，元有“大”“首”等意义。也有一说这与蒙古人的图腾和风俗有关。
26.明：
开国皇帝朱元璋是元末起义军之一，由郭子兴部发展而来，郭子兴部原属于白莲教组织，白莲教又称“光明教”。所以建国之后，定国号为“明”。
27.清：
清国是女真族历史上建立的第二个国家，所以前期沿用了之前的国号金，史称“后金”。因历史上金国在汉族人思想中名声不佳，所以因谐音改写为“清”。另一说是皇太极先改女真族名为“满洲”满洲与佛名“曼殊”音近，曼殊意为“清之帝王”故改国名为“清”。
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