东汉，中国历史上继西汉之后的又一个大一统中原王朝，享国一百九十五年，与西汉统称两汉。在古代史学家看来，东汉共传十二位皇帝，刘辩与刘懿的正统身份不被认可，但在现代史学界有观点承认两位少帝均为东汉皇帝。下面就来说一说东汉第十三位皇帝刘辩的故事吧。
刘辩出生于汉灵帝熹平五年，父亲是汉灵帝刘宏，母亲是宫女何氏。在刘辩出生前，汉灵帝的皇子都以夭折，因此刘辩一出生就受到重视。汉灵帝担心刘辩也早夭，便将他养在道人史子眇的家中，并用“史侯”来代替其本名。刘辩的生母何氏母凭子贵，被封为贵人，后来又晋升为皇后，并且她还让自己的哥哥当上大将军，手握兵权。
汉灵帝对于这个自幼生长在宫外，没有受过严格的宫廷礼仪教育的皇子不怎么喜爱，他偏爱礼节、气质更为出众的王美人所生的皇子刘协，甚至动了立刘协为太子的念头，但迫于何皇后与其兄长何进在朝中颇有权势，一直拖到去世，都没有定下太子的人选。
汉灵帝驾崩后，何氏一族的实力愈发强大，在舅舅何进的强势拥立下，刘辩登上了皇位，是为东汉后少帝，刘协则被封为渤海王。刘辩登基时尚年幼，由生母何太后临朝称制，舅舅何进担任录尚书事，手握重兵、掌握朝中大权。
刘辩的登基让东汉皇室内部越发不太平，外戚集团与宦官集团等势力全都牵扯其中，进一步激化了矛盾，最终爆发了宫变。何进权倾朝野，一手遮天，他打算除去欲拥立渤海王刘协称帝的一种宦官与大臣。他将主犯杀尽后，又将屠刀伸向其他宦官，但还没来得及下手，就被宦官张让、段圭等人秘密刺杀。何进的下属立即冲入宫中，杀了两千多名宦官为何进报仇。
张让等人见势不妙，只好带着刚登基没几天的刘辩与弟弟刘协逃离皇宫。他们流落宫外期间风餐露宿，又累又饿，尝尽人间疾苦。但厄运不止如此，因为他们遇到了奉调带兵进京的董卓。当时正值外戚与宦官集团皆丧命的两败俱伤之时，董卓捡了个大便宜，他以护驾之名进京，入京后把持朝政，排除异己，乱政专权。董卓为了提高自己的威望，擅行废立，废少帝为弘农王，立刘协为帝。
刘辩被废后的第二年，董卓怕别人以迎废帝弘农王复位的名义讨伐自己，便强行逼迫刘辩喝下毒酒。刘辩就这样结束了自己短暂的生命，享年十五岁(一说十八岁)。
