《史记·刺客列传》里记载着好多刺客侠士的事迹，其中有四位特别突出，常被人称为“四大刺客”。说起这个的话，各位一定都有所耳闻吧。
如今的许多影视剧中，“刺客”这一职业被描绘成刺杀目标后通过一连串伪装逃出生天的形象，他们往往西装革履、身手不凡，而且风度翩翩，极具魅力。然而，在没有枪械、没有高科技设备规划逃亡路线、传递实时信息的古代，刺客的结局往往非常悲壮。受当时条件所限，古代刺客们采取的方式一般是用不易被察觉的短兵器进行近距离刺杀，但一般来说，只要不是两人独处一室的情况，刺客都难以逃生。
如果运气好一点，刺客能够在被一拥而上的卫兵击杀前完成任务，而如果运气不好，那就只能像著名的荆轲一样被反杀了。所以，古代的刺客基本都是一去不复返，在出发时就做好了事成后被杀的准备。出于这一原因，愿意当刺客的，要么是有恩、有仇要报，要么就是为了给家人留下一笔不菲的报酬。在《史记》当中，司马迁记载了几位刺客的生平事迹，其中的专诸、聂政、豫让、荆轲被后人并称为“四大刺客”。今天我们要说的便是四人当中最为悲壮和侠义的聂政，他为知己杀韩相，又害怕连累家人而在死前自毁面容，可谓非常令人钦佩。
战国前期，聂政生于韩国的“轵”，也就是今河南省济源市的东南一带，他年少时就热衷于锻炼武艺，也喜欢打抱不平。后来，聂政一次为民除害，杀了乡里的一个恶霸，尽管是除暴安良，但韩国官吏仍然要抓捕他。迫不得已之下，聂政只好带着母亲、姐姐前往了齐国，并为了谋生从事起了自己不擅长也不喜欢的屠宰行业。
平静的日子没有持续太久，一天，一个来自韩国的客人敲开了他的房门，此人是韩国的大夫严仲子。原来，严仲子在朝中与韩烈侯的叔父，同时也是韩国相国的侠累发生了冲突，在争权失败后，他只好出走齐国。到了齐国后，有人告诉了他聂政的故事，说此人武功高强，又侠肝义胆，于是他这才专程前来结交。
在等级制度森严的战国时期，严仲子贵为韩国卿相，而聂政不过是一个在逃的杀人犯，因此后者感到受宠若惊，十分惶恐。此后的日子里，严仲子时常上门拜访，他不但和聂政很聊得来，对聂政的母亲、姐姐也都非常恭敬，于是，聂政渐渐把他当作了知己。如此重复数次后，严仲子一次忽然带着黄金一百镒，也就是二百多两要送给聂政。对于这么大笔钱，聂政不敢接受，此时严仲子才说出自己希望聂政帮忙刺杀韩相侠累的请求。
不过，聂政表示自己之所以愿意做着不喜欢的屠宰工作，就是因为要奉养老母，尽自己的孝心，于是拒绝了严仲子的馈赠。尽管碰了壁，严仲子却并没有改变自己的态度，他依然是尽完礼数才离开了聂政家。过了很长一段时间，聂政的母亲年老体衰而去世，聂政安葬完母亲，又为其守完孝后，想到严仲子昔日对自己的优待，便下定决心要“为知己者死”。于是，他前去拜访严仲子，询问清楚了事情的原委，并毫不推辞地接受了刺杀侠累的请求。
最初，严仲子想要为聂政找几个帮手，这样他刺杀后活下来的几率会大上不少，但聂政却害怕打草惊蛇，执意自己一个人前去。告别严仲子后，聂政仗剑进入韩相的官邸，当时侠累正坐在大殿中央，四周有不少卫兵，但身体健壮的聂政还没等众人反应过来就直接冲向韩相，将其直接杀掉。见相国被杀，卫兵们一拥而上要抓捕刺客，但聂政左右冲杀，竟然一连杀了数十人，当然，这里想必有点夸张的成分。
总之，双拳难敌四手，聂政尽管身手了得，但也渐渐力不从心。临死之前，他突然想到姐姐和自己长得很像，如果韩人将自己的尸体拿去悬赏，姐姐很可能会被抓住。想到这里，他“自皮面决眼，自屠出肠”，也就是撕开脸皮，挖掉双眼，将自己的肚子也剖开，让自己面目全非，难以辨认。最终，即使韩烈侯出千金悬赏聂政的身份底细，依然没人能够回答。
尽管聂政不想连累姐姐，但他的姐姐聂荌在听说韩相被刺杀后还是猜到了是弟弟所为。为了让天下人知道弟弟的侠义，她不惧危险来到韩国，对集市上的人讲述了弟弟的故事。在韩国人惊讶和敬佩的目光下，聂荌因过度悲伤死在了弟弟的尸体旁。对于聂政的壮烈，后人纷纷表示尊敬，像著名的古曲《广陵散》，其实原名就叫做《聂政刺韩傀曲》。
