为了皇帝与政权的稳定,汉高祖刘邦采取激烈的手段一个个铲除了自己分封的异姓王,并立皇室宗亲为王,然而他却忘了提防自己的枕边人吕雉。刘邦去世后,吕雉执掌朝政,开始严酷打压刘氏家族,她想尽办法让刘邦的儿子们顺从甚至屈服。刘邦的皇子们有的奋起反抗,有的选择隐忍,刘邦的第五子刘恢也想过反抗,但最终被废国、绝嗣,这究竟是怎么回事呢?
刘恢是汉高祖刘邦的第五子,他的生母在史料中没有过多的记载,据推测应该是宫中地位较为低微的嫔妃或是宫女。为了稳固皇权,刘邦用同姓王代替异姓王,因此刘邦的儿子们,无论年龄大小,都能得到封地。刘恢的地位和身份虽然处于不上不上的状态,但在梁王彭越叛乱被杀后,刘邦封其为梁王,定都于定陶。
梁国是个疆域辽阔,经济富庶并且战略位置重要的藩国,刘恢成为梁王后,过了好几年舒心的日子,但在吕雉掌权后,刘恢的处境也变得凶险起来。
吕雉成为西汉掌权者后,曾有过两任赵王,第一任是戚夫人的儿子刘如意,第二任是刘友,他们先后都惨死在吕雉手中。此时吕雉已经有了杀尽刘邦庶子的念头,等刘友被活活饿死后,她下令让刘恢迁往赵地,成为赵王,梁地则由吕王吕产接管。突然改封赵王,这一行为让在梁地生活了很久的刘恢十分不安,前两任赵王都死于非命,他认为赵地是个极其危险的是非之地,心中充满恐惧与抵触之情,但迫于吕雉的淫威,也只能硬着头皮前往赴任。
成为赵王后,吕雉又使出了刘吕联姻的手段,强行将吕产的女儿嫁给他当王后,实际上也是为了加强对刘恢的监控。吕氏家族的女儿们仗着有吕雉的撑腰,性格十分傲慢强硬,独掌府中经济大权,根本没把刘恢放在眼里。刘恢在此之前已经有个宠妃,两人感情很好,但善妒的吕王后根本不让刘恢接近其他任何女子,这让本就失去权力的刘恢更加的绝望。
刘恢在最开始的时候选择妥协,但他到底也是有血性的,在忍无可忍之下,便背着吕王后,偷偷与宠妃幽会。然而府中都是吕王后的眼线,在吕后的支持下,吕王后毒死了刘恢的爱妃。
爱妃被毒杀后,刘恢痛不欲生,他的生命失去了最后的色彩,他为宠妃创作了四首挽歌,让乐师每天反反复复地吟诵。刘恢一直没能从悲伤的情绪中走出,每天都生活在失去爱妃的痛苦与吕氏一族的压迫下,最终断绝了生念,选择自杀殉情。
在世人看来,刘恢是个痴情种,但在吕雉的眼中,刘恢是个没骨气的人、是个不孝子,竟然为了一个女人自杀,对不起列祖列宗,并以此为借口,废其国,坚决不为他过继儿子,也不立谥号。刘恢生前没有子嗣,他这一脉自此中断。直到汉文帝时,才追谥刘恢为恭王。爱人的死应该只是刘恢自杀的原因之一,根本原因还是在于吕氏一族的迫害让他的生活过于憋屈与压抑。