《三国演义》里一句“宁教我负天下人，休教天下人负我。”让曹操做实了他乱世奸雄的标签，而这句话，便是曹操在杀陈宫时所说。在小说演义中，中牟县县令陈宫捕获行刺董卓未遂而出逃的曹操，敬佩曹操刺董之举，放过曹操并随其弃官私逃。谁知，曹操因为误会杀了友人吕伯奢一家，还说了一句“宁教我负天下人，休教天下人负我。”正是因为曹操的这句话，陈宫对曹操失望至极，于是，趁曹操熟睡时，离开了曹操。
那在历史上陈宫是个什么样的人?他决定离开曹操又是因为什么?
陈宫，字公台，东郡东武阳人士。吕布麾下的重要谋士、将领，位列三国八大文将之一。陈宫年少时性情刚直，足智多谋，与海内知名之士相互结交。192年，在兖州刺史刘岱讨伐青州黄巾战死后，正是陈宫的奔走劝说，让兖州世家接受了曹操，迎曹操为兖州之主，让曹操有了乱世立足的根基。
兴平元年(194年)，当曹操东征陶谦时，留陈宫守东郡。谁知，陈宫趁曹操离开时，煽动陈留太守张邈反叛曹操，并迎接吕布入城来做主公。有很多觉得陈宫在这个时机背叛曹操，是因为得势后的曹操没有给陈宫高位，陈宫要另觅明主实现自己的价值。在历史上陈宫之所以叛变是因为曹操为了报父仇征伐徐州大肆杀戮，对兖州百姓横征暴敛，对名士毫无敬意，完全偏离陈宫对他的期望，陈宫又素来与兖州名士们有友好往来的情谊，边让也是名震一方的名士，曹操此举不能不让陈宫寒心。
吕布得到谋士陈宫之后，一时之间兖州数郡郡守皆响应起事，只有鄄城、范城、东阿三座县城还属于曹操领地，还曾经一度击败曹操，但后面吕布战败，陈宫被迫与吕布逃往徐州投靠刘备。建安元年(196年)六月，吕布部将郝萌在袁术的怂恿下反叛吕布。吕布随后逃往高顺营寨，高顺便猜到造反的是郝萌，于是率部到下邳平叛，斩下郝萌的首级。
建安三年(198年)十二月，吕布战败缚其投降曹操。据传陈宫受刑前，曹操舍不得杀陈宫，一度欲劝他再度出仕，但陈宫不为所动。即便是曹操软硬兼施，各种给他台阶，他都拒绝投降，几乎是硬逼着曹操杀了自己。对于陈宫而言，自己不认同曹操，即便是死，也绝不愿意和曹操同行。
随后曹操下令将吕布、陈宫、高顺的首级送往许都彰功，然后下葬。在那之后陈宫家族一直由曹操供养。
