时间：秦昭王四十二年
地点：赵国都城邯郸
一辆装饰得富丽堂皇的马车从宽敞的街道行过。
马车在路过街边一处矮小的屋檐时，车帘被掀起一角，一双锐利的眸子朝屋里瞥了瞥，既而车帘又无声落下。
马车继续前行，车夫在邯郸城坊市中地段最好的一间大宅子前停下。此时，车内的中年人才下了车，自顾走了进去。
他来到后院，见到正在挥舞锄头，在自家菜地里忙活的老父，躬身拜倒。
接下来，二人进行了战国商业史上最让人耳熟能详的一段对话：
“请问父亲，耕田种地获利几何？”
“十倍的利润。”
“那贩卖珠宝获利几何？”
“百倍的利润。”
“那如果是佣立一国之主呢？”
“那将是无法估量的利润！”
“如今您在田间累死累活，照样吃不饱穿不暖。儿子我将去亲手扶持起一国之君，这才是可以传家的大买卖。”
这个中年人，就是战国时官拜大秦帝国丞相的吕不韦。
作为当时最成功的风投家，吕不韦花了十五年时间，从富商大贾成功转型为实权丞相，坐享洛阳十万户。
然而一代权相的陨落，仅仅用了短短一年……
01 奇货可居：慧眼识异人
嬴异人
关于吕不韦的史料很少，目前只知道他是卫国濮阳人，姓姜，吕则是他所属的氏族。
所以，吕不韦也可以称为姜不韦。
至于吕不韦是怎么发家致富的，《史记·吕不韦列传》的开头是这么记载的：
吕不韦者，阳翟大贾人也。往来贩贱卖贵，家累千金。
也就是说，吕不韦靠的是低买高卖，然后赚差价。
低买高卖，这是每个商人都会的基本操作，然而只有吕不韦将其发挥到了极致；
包括重金投资嬴异人。
《史记》中关于这位被秦国派到赵国做人质的皇孙贵胄有这样一段描述：
安国君得为太子。窃闻安国君爱幸华阳夫人，华阳夫人无子，能立適嗣者独华阳夫人耳。今子兄弟二十馀人，子又居中，不甚见幸，久质诸侯。即大王薨，安国君立为王，则子毋几得与长子及诸子旦暮在前者争为太子矣。
据此，我们可以分析一下嬴异人作为被投资对象的优缺点。
优势：姓嬴
劣势：兄弟太多；排行居中；被扣在赵国太久（和华阳夫人说不上话）
这么一看，嬴异人几乎毫无胜算。这也就不难理解，为什么他在赵国待了这么久，依然没人愿意投资他。
然而吕不韦不一样。他深刻地体会到“低买高卖”的精髓所在，现在嬴异人处在人生的低谷，正是抄底的好机会。因为这样，自己能攫取最大的利益。
所以吕不韦才会说出了那句著名的话：
此奇货可居。
02 超长投资，获得超值回报
吕不韦权倾朝野
吕不韦在与嬴异人达成投资意向之后，也不含糊，一出手就是千金。一半用作日常花销和结交权贵，另一半买了珍宝古玩。
不仅如此，吕不韦还亲自上阵游说；
他游说的对象，就是华阳夫人的同族弟弟，阳泉君芈宸。
据《战国策·秦策五》记载，吕不韦见到阳泉君后，就非常担忧地对他说：
您已经犯了大罪，就快上断头台了，还在这儿高枕无忧呢？！您现在是高官显贵，但是太子安国君门下都是寒门出身的人，他们可不待见您。秦王现在年事已高，一旦他有不测，届时太子上位，您就危险啦！
阳泉君被吕不韦说怕了，赶紧离席请教。吕不韦见对方上钩了，施施然抛出了嬴异人：
如今您姐姐华阳夫人膝下无子，但小人知道，在赵国有个叫嬴异人的，他德高望重却孤身一人，如果华阳夫人能认他为子，那就万事大吉。
阳泉君细品，再细品，觉得吕不韦说得很有道理。华阳夫人是自己的姐姐，一旦这个嬴异人上位，那自己就是他舅舅，这关系，铁！
于是，阳泉君马上进宫面见华阳夫人，随后不久，嬴异人被召回国。
在这期间，发生了两件事。
其一，吕不韦在邯郸买了一个歌姬，被嬴异人看上了，伸手就要。吕不韦先是大怒，但想想自己花出去的钱，咬咬牙忍了，最终忍痛割爱。这名女子，就是后来生下始皇帝嬴政的赵姬赵太后。
其二，秦昭王五十年，秦国派大将王齮围住邯郸，赵国决定杀掉嬴异人。吕不韦二人发觉事情不对，急忙跑路。结果到了城门被守门的拦住了，吕不韦又掏出了六百金，这才涉险过关。
至此，吕不韦花在嬴异人身上的钱，仅仅明面上就有一千六百金，还赔上了赵姬。
而且，投资周期超长，从秦昭王四十二年算起，到秦昭王五十六年，再加上即位一年就去世的秦孝文王，前后长达十五年。
超长的投资与海量的金钱，终于给吕不韦带来了难以想象的回报。
嬴异人即位，也就是秦庄襄王，第一年就将吕不韦推上相位，封文信侯，坐享洛阳十万户。
三年后，庄襄王去世，他的儿子即位，这就是千古一帝，秦始皇嬴政。
嬴政即位后，吕不韦继续当他的丞相，还被嬴政尊为“仲父”，可谓荣宠已极。
毕竟，作为第一个大一统帝国的丞相，是多少钱都换不来的。
03 成也门客，败也门客
吕不韦和嬴政
完成了从商人到权贵的华丽转变之后，吕不韦新的烦恼又来了。
战国时期，门客之风盛行，吕不韦发现“四君子”都养门客，自己贵为丞相，门下却空空如也，深感羞愤。于是，他也开门纳士，一下子，门下就多出来三千食客。
吕不韦召集这些人，编纂了以自己名字命名的《吕氏春秋》，还搞了个营销，就是现在人人知晓的“一字千金”，从此算是混进了文化人的圈子。
其实，吕不韦的功绩远不止于此。
作为战国极有头脑的人物之一，吕不韦曾带兵攻取周国、赵国、卫国三地，并分别设立三川郡、太原郡、东郡，为秦国的统一大业立下了汗马功劳。
然而，随着嬴政一天天长大，吕不韦也越来越感到害怕。
根据《史记》中的说法，吕不韦其实一直和赵太后保持着不正当关系，他生怕哪天东窗事发，于是整日寝食难安。
就在这时，门下有个叫嫪毐的食客进入了他的视野。
嫪毐别的本事没有，就是某方面的能力非常强。吕不韦眼前一亮，决定把他介绍给太后，一方面自己好借机脱身，二来宫中也有了自己眼线。
想法很好，就怕但是。
嫪毐假扮太监入宫后，果然深得太后喜欢，还给她生了两个儿子，并且自称为嬴政的“假父”。
不仅如此，嫪毐也学着吕不韦的样子，养了家僮数千人。
有了太后撑腰，来求嫪毐走门路的人越来越多，他也不怎么把吕不韦放在眼里了，还阴谋造反。
可惜，他碰到了秦始皇。
始皇九年，嬴政出手了。
嬴政非常干脆，两个私生子用麻袋套上，乱棍打死。嫪毐本人被车裂，家族三族内被屠杀殆尽，太后被囚居在雍城。
作为推荐人的吕不韦，自然也逃不了干系。他被立即罢相，全家流放蜀郡。途中，深知嬴政脾性的吕不韦，知道这位天子不会放过自己，未免全家被灭族，仰头饮下毒酒。
吕不韦因门客而在诸子百家中占据一席之地；
也因门客嫪毐，被流放蜀郡，最后在忧惧中自尽；
他花了十五年，将生意做到了巅峰；用了十二年，享尽荣华富贵；其中得失，正应了《红楼梦》中那句话：
好一似食尽鸟投林,落了片白茫茫大地真干净!
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