公元前235年（始皇十二年），前秦国丞相吕不韦，自尽于迁蜀的路上，用这种不怎么光彩的方式，为自己传奇的一生画上了句号。
说起吕不韦，即便是放到整个春秋战国时期来看，也应该说是相当了不起的人物了。他早年是富甲一方的大商人，然后以敏锐的眼光发现了“奇货可居”的嬴异人，提出了“大子之门”的计划，并且通过缜密而大胆的运作获得了成功。之后他被命为丞相，先后辅佐两任秦王，挫败了东方六国的合纵计划，并为秦国开疆拓土。而秦国自然也给予了他丰厚的回报，文信侯的爵位和十万户的封邑，以及秦王嬴政“仲父”的尊称。担任秦国丞相十余年时间，“一怒而诸侯惧，安居而天下息”，可以说他是那个时候天下最闪耀的几个人物之一了。
《皓镧传》里的吕不韦
然而，这样的一个大人物，大势力，为何在3年时间里就迅速的衰败了？甚至最后连性命都无法保全？这里面自然是有值得我们深思的地方。
吕不韦的迅速败亡，离不开三股反对势力。
一、秦国旧贵族势力相比于东方六国，整个战国时期秦国给人的感觉，似乎一直是一个革新的，开放的国家。确实，在秦国崛起的过程中，出现了不少“外国人”的身影，早些的如百里奚、商鞅，后来有李斯、蒙骜父子等等，都是六国移民。这似乎给人一种秦国没有什么保守旧贵族势力的感觉。但其实不是这样的。或许因为历史的原因，秦国的旧贵族势力不像六国那么“显赫”。但是，作为同样从周代的社会政治框架下托生出来的国家，又怎么可能没有贵族势力的影子呢？君不见，变法的商鞅最后是怎么死的？
《大秦帝国》商鞅剧照
吕不韦依靠王权获得了在秦国一言九鼎的地位，但显而易见的是，秦国的旧贵族并不会那么心甘情愿地就把权力交给一个“外国人”。在吕不韦势力强大的时候，这些人可能无法撼动吕不韦的地位，但当他面对挑战的时候，这些旧贵族在背后捅个刀子，那是非常在行的。所以当后来吕不韦倒台的时候，秦国贵族纷纷出来踩上一脚，那真是一点也不奇怪。
二、吕不韦和嫪毐其次，吕不韦的败亡，和嫪毐势力有密切的关系。说起嫪毐，这也是战国后期一个“传奇”人物。嫪毐最早是吕不韦的舍人，后来因为长得好看，某方面特别厉害，被吕不韦送给了太后。估计按吕不韦本来的想法，送个人到太后身边，应该有控制或者利用太后的意思，但不想给自己挖了个大坑。嫪毐得到太后宠幸之后，很快就建立起了不下于吕不韦的权势。这样，秦国就有了吕不韦和嫪毐两个势力不相上下的敌对集团。像《战国策·魏策》里面就有一段话：“今由嫪氏善秦而交为天下上，天下孰不弃吕氏而从嫪氏？天下必舍吕氏而从嫪氏，则王之怨报矣。”吕、嫪两个集团的冲突，连魏国都已经知道了。
《皓镧传》里朱戬饰演的嫪毐
前238年（始皇九年），嫪毐和太后的事儿给人捅了出来，秦王自然是大怒，派昌文君等人前去平叛。也有人认为，这个昌文君就是吕不韦（见《郭沫若全集》），不管是不是，吕不韦此时肯定是想尽快把嫪毐弄死的。一方面消除自己的敌对势力，另一方面也是要杀人灭口吧。然而，天不遂人愿，嫪毐的叛乱虽然被很快镇压，但嫪毐本人却没死。然后，关于嫪毐怎么进的宫，怎么成了假太监这些事儿，自然就给添油加醋地抖搂了出来。虽说秦王嬴政称吕不韦为“仲父”，但对吕不韦给自己介绍个“便宜老爹”，甚至还弄出两个兄弟来的事儿自然是大为光火的。这件事也就成了秦王消灭吕不韦势力的导火索。
三、吕不韦和秦王当然，导致吕不韦灭亡的最强大的力量还是秦王嬴政。
说起吕不韦和嬴政的关系，这真是一个千古疑案了。但不管嬴政是不是吕不韦的亲儿子，在嬴政成长的过程中，吕不韦都是有重大贡献的。可以说，是吕不韦保护着秦王母子，从在赵国做人质的凄惶生活，到回到秦国再到一步步走上王位。秦王嬴政称吕不韦一声“仲父”，一方面有对他功绩的肯定，另一方面，起码在嬴政成年以前，这一声“仲父”里应该是有几分感恩之情的。
《皓镧传》里的少年嬴政剧照
但是，面对逐渐长大成人的秦王，精明一世的吕不韦犯了一个重大的错误。这其实也是现在很多父母都会犯的错误，他似乎沉溺在“父亲”这个角色里，没有意识到秦王已经长大了。当然，对普通的家庭来说，孩子即便是长大了，父亲也依然是父亲。但对皇室来说，皇帝就是皇帝，即便是皇帝的亲父亲，除了血缘之外还得加一层臣子的身份呢！况且是吕不韦这种，不知道有没有血缘的“仲父”。
《皓镧传》里的成年嬴政
秦王嬴政年幼的时候，吕不韦作为丞相，同时也是秦王的“父亲”、老师，大权独揽的同时，也按照自己心目中理想的“王”的形象在培养嬴政。那部皇皇巨著《吕氏春秋》，其实也是写给嬴政的教科书。但是，当嬴政逐渐长大，有了自己的想法之后，不管这个想法是成熟还是幼稚，作为君王，他总要收回自己的权力的，尤其是当嬴政亲政之后。这个时候的吕不韦，就应该适时地转变自己的身份，回到臣子的位置上。然而，他并没有。
嫪毐和太后的事被捅出来，吕不韦自然也是脱不了关系。史载：“王欲诛相国，为其奉先王功大，及宾客辩士为游说者众，王不忍致法。”然后第二年，秦王在齐人矛焦的劝说下，接回了太后，免了吕不韦的相国，让他到河南就国去了。
《皓镧传》吕不韦被废
应该说，到此时为止，秦王对吕不韦的处理，还是念了旧情的。但是，东方六国以及吕不韦自己，又往上添了最后一把柴火。吕不韦回河南就国之后，史载“岁余，诸侯宾客使者相忘于道，请文信侯”，当年把嬴异人当做“奇货”的吕不韦，自己也被当成了“奇货”。当然，这时候的六国是真想请吕不韦出山，还是不约而同的想把他架起来烤死，这就很难讲了。果然，不久之后，秦王书信到了：“君何功於秦？秦封君河南，食十万户。君何亲於秦？号称仲父。其与家属徙处蜀！”吕不韦自然明白秦王的意思，于是就有了全文开头的那一幕。
文史君说吕不韦的一生，无疑是传奇的一生，最后的结局，也难免让人感叹。我们今天的人回过头去看这段历史，如果要概括其败亡的根本原因，或许可以概括为“不知进退”这四个字。
积极进取，可以说是吕不韦前半生成功的制胜法宝。但一味的进取而不知道后退，也导致了他最后的失败。当秦王逐渐有了自己的权力意识的时候，如果他能转变自己的角色，退回到臣子的位置上来；甚至在被罢免了丞相就国河南之后，如果他能低调一些，闭门谢客，不和六国使者有任何接触，兴许也能安享晚年。
当然，历史没有如果。所有这些，，都只是我们今天的人隔了两千多年回头看，才能说出的一些分析。这样的分析，对我们做人做事兴许能有些参考，而对历史的当事人，还是多一份宽容吧。
参考文献：1、[汉]司马迁：《史记》，中华书局1982年版。
2、孟祥才：《秦汉人物散论》，上海古籍出版社2005年版。
（作者：浩然文史·李一鸣博士）
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