赵姬是秦始皇赢政的母亲，本是赵国邯郸一绝色善舞的女子。卫国大商人吕不韦自从在邯郸发现秦国公子赢异人“奇货可居”后，就策划了一个天大的商业投资，那就是决定助赢异人回国争得太子之位。他不但花重金替赢异人到秦国游说，还深结赢异人，把邯郸一个绝色且善舞的女子送给了赢异人。这个绝色且善舞的女子就是赵姬，也就是以后秦国的赵太后。据《史记•吕不韦列传》记载：“吕不韦取邯郸诸姬绝好善舞者与居，知有身，子楚从不韦饮，见而悦之，因起为寿，请之。吕不韦怒，念业已破家为子楚，欲以钓奇，乃遂献其姬。姬自匿有身，至大期时，生子政。子楚遂立姬为夫人。”这里的子楚就是赢异人。后来经过吕不韦的多方周旋，赢异人果得回国做了太子，随后没几年就继承了秦王位。赢异人就是秦庄襄王，让吕不韦做了丞相，封为文信侯，食河南、雒阳十万户。庄襄王继位才三年，竟病死了，赵姬的儿子赢政继承了王位，因其年幼未加冠，由赵太后监国，尊吕不韦为相国，号称“仲父”，共同辅理国政。至于秦始皇是不是吕不韦的孩子，历史上一直有争议。按《史记》记载，吕不韦将赵姬怀了身孕才送给赢异人，知道有身孕，古时没有B超，至少要停一两个月才能知道。而“至大期，生子政”，“大期”指怀孕十二个月。我们知道，一般女人都是怀胎十月就分娩，赵姬怀孕十二个月才生子政，太有点不合规律了。因此赢政很可能就是赢异人的孩子。
按《史记》的记载，赵姬淫欲心太大，赢异人死后，守了寡的赵太后，位高权重，更无所顾忌，自然不甘寂寞，就与吕不韦暗中私通。吕不韦是一商人出身，色心可能不重，当了相国后，日理万机，国事繁杂，再应付赵姬，很可能体力不支。同时秦王赢政一天天长大，对性的认识越来越明朗，又英明过人，吕不韦再整日去太后宫厮混，很有可能招致秦王反感，弄不好就会身败名裂，性命不保。于是为了自身安危，又能满足赵姬淫欲，吕不韦开始物色替身。偶然间听街市上有人传说，有个叫嫪大的人，其阳具很有名，街市那些娼妇荡女，都争着与他交好。当时秦国俗语称地痞流氓为毐，因此就叫嫪大为嫪毐。一天嫪毐因纵淫过火被人告发，按律该给予腐刑。吕不韦正为难应付太后烦闷，听说嫪毐之事，就暗嘱执行官，赦免了嫪毐，并把他招为相府舍人。当时秦国有一种风俗，每年到农闲，国中要纵倡乐三日，以作休息庆祝。在这个日子里，人们可以拿出自己的拿手游戏，纵情欢乐。凡是有一技之长的，都会拿出来在众人面前施展。吕不韦就让嫪毐在街市上施展自己的长项，特地制作了一个桐木车轮，穿在嫪毐的阳具上转动，轮转着圈，阳具却没有损伤，街市上的人皆掩口大笑。赵太后听说街市上的传闻，私下问吕不韦是不是有这事，似乎很有艳羡之意。吕不韦就说：“太后想见此人吗？那么臣就把他进献给您。”太后笑而不答，过了好久才说：“你尽是糊弄我，这是一外人，怎么能进得内宫？”吕不韦就说：“臣倒有一法让他进宫。暗中唆使人告发他以前犯淫罪未受惩罚，让有司给予其腐刑。太后您可向行刑的人行以重贿，诈称已阉割，然后再把他作为宦官招到宫中。如此方可长久待在太后您身边。”太后听了很高兴，就以百金交给吕不韦，让吕不韦偷偷玉成此事。吕不韦秘密召见嫪毐，告诉他事情原尾。嫪毐生性淫色，高兴得竟觉得这真是奇遇。吕不韦就暗中唆使人告发嫪毐淫罪，依法应给予腐刑。又以百金贿赂行刑官吏，取驴阳具及血示人，诈称已对其阉割。市人都非常惊异。又暗中让宫人拔掉了嫪毐的须眉，假装宦官形状，掺杂在内侍之中被送进宫。赵太后就将嫪毐留侍宫中，夜里让他侍寝，经过一翻云雨，大畅所欲，觉得胜过吕不韦十倍。第二天就重重赏赐了吕不韦，以酬其功。吕不韦也很觉侥幸自己终于摆脱了太后的缠索。后来我们就知道了，嫪毐与太后生有二子，偷养宫中。嫪毐因大得太后欢心，被封长信侯，赐山阳之地让嫪毐居住，又以河西太原郡作为其封地，家有仆从数千。嫪毐也由此因宠变骄，跋扈恣肆，结权贵，豢朋党，势头甚至要压过文信侯，竟自称秦王假父，还准备废秦王立自己的儿子为秦王。因行事过于招揺，被人告密秦王。秦王赢政大怒，下令捉拿嫪毐及余党。嫪毐干脆一不做二不休，引众属下造反，结果失败被捉。嫪毐受车裂之刑，并被夷灭三族，凡是参加造反的，都被处枭首示众，没有参加的，尽被迁发蜀地。
嫪毐的发家史，与《水浒传》中的高俅有一比。高俅职业就是帮闲，就是陪人玩，尤擅蹴鞠。这样的职业，在一些小户人家，甚至一些富家地主看来，纯属误人子弟，因此在下层社会中，高俅真的是处处碰壁，人人遇之，唯恐避之而不及。而到了上层社会，像皇家贵胄，他们再不为生计发愁作难，自然很注重开心玩耍，高俅这时候的擅长，方真真有了用武之地，于是一向被人看作是浮浪泼皮户的高俅，就此发迹了。嫪毐也是这样，本来地痞流氓一个，整日无所事事，又有谁能想得到他的那个长项竟然也能让他发迹巨贵呢？恰恰是迎合了赵太后的口味，嫪毐才得以大放异彩，也在历史上有了重重一笔。因此一个人有特殊擅长也没什么，关键是这个特殊擅长对于社会上层人士来说，是否有需求。有需求即有市场，那么这个人时来运转，离发迹的时间也就不远了。
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