吕不韦，一个由商入政，有着独立思想的政治大家。在秦国最为低谷的时期，特别是秦昭王病逝、秦孝文王病逝、秦庄襄王病逝的三次最高权力交接的敏感时期，吕不韦都发挥了极大的作用。他是"恐诛"，还是"羞死"?
吕不韦"饮酖而死"，死前没有留下任何遗书，所以只能推测其死因。司马迁在《史记》中认为，吕不韦"饮酖而死"的原因是"恐诛"，据《史记》的记载，也认为是"恐诛"。但我认为，"恐诛"不符合作为政治家吕不韦的性格。如果吕不韦"恐诛"，就不可能弃商从政，辅佐异人，也不可能向太后进献嫪毐。如果"恐诛"，东窗事发之后，他完全可以跪地求饶，也可以逃亡，也可以选择到其他诸侯国做官，但他都没有，他选择了"饮酖而死"。原因何在?
我认为，吕不韦的政治家的性格和他所受的儒家思想影响使他选择了"饮酖而死"。我们从司马迁的笔下可以看出，吕不韦是一个性格刚毅，果断、勇敢、自信，而富有谋略和远大志向的政治家，可以说他无所畏惧，所以在他的政治生涯中无不显露出他的积极进取，勇往直前的人生态度。他从弃商从政，辅佐异人到尊为相国，号称"仲父"，可以说政治旅途，一帆风顺。
而秦始皇十年十月，因向太后进献嫪毐之事败露，相国之职被免， "就国河南"，这对吕不韦的打击可谓是十分沉重的。但是，他并没有选择死。一年多以后，秦始皇的一封赐书，把吕不韦推向不归之路。也就是说秦始皇的这份赐书是吕不韦自杀的直接原因。
那么，我们不妨看一下这份赐书的内容:"君何功于秦?秦封君河南，食十万户。君何亲于秦?号称仲父。其与家属徙处蜀!"在这封赐书中，秦始皇一是否认了吕不韦对秦国的功劳，二是否认了秦始皇与吕不韦之间的亲缘关系，三是把吕不韦和他的家属都流放于蜀地。
赐书中并没有"诛杀"之意。吕不韦如果怕死，完全可以带着他的家属到蜀地继续生活。但是，他选择了死。夺其官位，徙其蜀地，可谓是不仁不义;断其亲缘，可谓是不孝。深受儒家思想影响的吕不韦(《吕氏春秋》为证)实在无法承受这样的打击。
因为他忠君，所以没有像嫪毐那样反叛，因为他爱国，所以在"诸侯宾客使者相望于道，请文信侯"时，没有离开秦国;因为他性格刚毅，所以不肯跪地求饶，苟且偷生。他所崇信的儒家思想和刚毅的性格，使他感到羞耻的无地自容，无颜面对世人，于是毅然决然地选择了"饮酖而死"。
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