其实他是好人！
说到底，还是因为近年来法海形象崩塌的缘故：今天杨角风不谈《雍正王朝》也不谈《大明王朝》，来给大家讲讲已经叱咤江湖27年的《新白娘子传奇》。
《新白娘子传奇》改编自明代冯梦龙《警世通言》中的《白娘子永镇雷峰塔》，这就是比较早的《白蛇传》版本。这里面记载的法海禅师，还是一位正派的大师，得道高僧，并不受人厌恶。
而实际上关于白蛇的传说，是发生在杭州西湖，貌似跟远在长江边上的金山寺毫无干系，但在《金山志》中记载：
“蟒洞，右锋之侧，幽峻奇险，入深四五丈许。昔出白蟒噬人，适裴头陀驱伏。”
这里记载的裴头陀，就是法海禅师，是替民除害的得道高僧，而在镇江的金山寺有一副对联，是这样写的：
“适从云水窟来，山色可人，两袖犹沾巫峡雨；更向海天深处，邮程催我，扁舟又趁浙江潮。”
这幅对联写的就是，刚从四川来，要到杭州去，可见在当时长江沿岸走水路去杭州的，基本都要在镇江歇脚。而《白蛇传》中的许仙和白娘子曾经在镇江开了一家药店，这才认识了法海禅师。
在原版《白蛇传》中，白素贞完全是前来祸害许仙的，法海是为民除害，只是随着时间演化，尤其是电视剧版上映，法海反而成了恶僧。
回到问题，那么作为一名正派的高僧，为什么近年来形象一落千丈，成为人人口诛笔伐的恶僧了呢？
《白蛇传》的故事讲的是宋高宗南渡，绍兴年间，所谓的绍兴年间就是指宋高宗南渡后掌权的时间，差不多是1131-1162年。实际上这个时间段，在临安府（如今杭州）除了大家熟知的《白蛇传》的传说，还有《济公》的传说，也是这个时间段出现的，两者在时间线上是一致的。
既然是民间传说，必然宣扬除恶扬善，这是民间故事所特有，并且能流传下来的根本所在。
之所以法海被后人憎恨，其实离不开时代背景的束缚，在封建时代，法海除妖，天经地义，人与蛇精注定无法走在一起。况且白素贞又完了一场水漫金山，且用力过头，坑害了周边百姓，最终被法海镇压在了雷峰塔下。
一直到1924年雷峰塔倒掉之前，法海的形象还没有这么不堪，直到鲁迅先生写了一篇文章《论雷峰塔的倒掉》：
“和尚本应该只管自己念经，白蛇自迷许仙，许仙自娶妖怪，和别人有什么相干呢？”
在文章中，雷峰塔也被冠上了封建迷信的象征，它的倒掉也象征着封建礼教在人们心中的崩塌，法海也成为了破坏人间美好爱情的罪魁祸首。
这之后，关于白蛇传的传说开始搬上舞台，这其中的戏剧往往就把法海演绎成反派形象了。
新中国成立后，一位伟人的跟班回忆道，伟人曾经在上海观看了一场《白蛇传》戏剧演出。整个过程十分投入，一根烟没有吸完就掐灭了，之后整场演出没有再点燃。当演到白素贞跟许仙生离死别之时，他流下了眼泪，并最终在白素贞被压雷峰塔之时爆发，拍案而起，说了一句很著名的话。
而倒霉的法海，即使是演员，散场后也没有获得握手的机会。小青获得了双手握，白素贞和许仙获得了单手握，唯独法海孤零零地站在一边。
2012年龚琳娜一首《法海你不懂爱》红遍全国，也引发了众多争议，由此衍生出了“法海事件”。这种直接针对宗教领袖的做法，引发了众多佛教弟子的反对，也引发了大家对娱乐底线到底在哪里的思考。
或许是受到了舆论的压力，2019年新版的《新白娘子传奇》开始给法海注入更多的内涵：
这次可谓颠覆了旧版法海的形象，找了小鲜肉裴子添饰演的法海，可谓是年轻帅气。而且说话好听，办事沉稳，也不像旧法海动不动就找白素贞麻烦，他反而充满了人情味，甚至于抓到小青，也不过是罚她抄写经文。
这部剧成功了引入了反派角色，说出来好好笑，是法海内心住着的一个恶魔，我们称呼他为心魔。有心魔其实不可怕，他又蹦不出来，只要控制自己的欲望就行了，偏偏法海非要逼出心魔来。
如果是自己逼出来也就罢了，他还需要找一个“赤子之心”的人，没错，这个人就是许仙。由此，他算是盯上许仙了，总之经历了太多磨难，许仙终于被洗脑，说了这么一句我不下地狱，谁下地狱的话，仿佛他才是得道高僧：
“我许仙堂堂七尺男儿，也愿替临安百姓挡下这万千劫难。”
于是许仙就把装着心魔的小球球给吞了，瞬间变魔，而法海的应对之法很搞笑，这跟赤子心有毛关系啊：
“设法场，引业火！”
就这样，法海法力无边，一只手抵挡白素贞和小青的进攻，一手扇火，宛然一副你不入地狱，谁入地狱的觉悟。
得，本来想洗白法海的，这一下子更招人烦了，就像《西游记》中的唐僧，在比丘国，明明自己的一颗心能换1000名儿童的性命，就是不肯，都哭哭啼啼给孙悟空跪下了求助，最终在凌云渡被推下水淹死了。佛祖尚有割肉喂鹰，以身祠虎的觉悟，你唐僧还是没悟到啊，同理，新剧中的法海一样没有悟到。
不然，为什么不自己引火烧身，烧掉心魔呢？
咦，好像写跑题啦，那么法海究竟懂不懂爱呢，这个问题，我们在新的剧集中找不到答案，还是得在赵雅芝版本的《新白娘子传奇》中找：
我们要先看结局，结局是法海竟然位列仙班了，难道这部剧不是弘扬爱情，挑战封建的？这个作恶多端，总是拆散人家姻缘的法海，怎么也能成仙？
其实，法海反而是促进白素贞跟许仙姻缘的正派人物，表面上看是法海要降妖除魔，是跟白素贞有恩怨，才成为死对头。实际上，法海的目的是修仙，修仙就得干正派的事，就得追寻大神的足迹，完成上仙交代的任务，甚至这个任务并没有明着讲。
那么这条任务是什么呢？
就是白素贞向观音菩萨和真武大帝许的诺，她讲去见许仙完全是报恩，报完恩后就皈依三宝，不留杂念，如果留了，愿意遭天谴。
但是，白素贞违背了誓言，她在成仙之前终归是个妖，是妖就无法跟凡人长相厮守。我们的民间传说中这类报恩的故事太多了，甚至于西方的童话故事书也有太多类似的故事。这类报恩的故事，往往不能长久，一般三年，五年，十年，终归会离去。
法海也不是傻子，他也想修仙，处处跟黎山老母的弟子，观音菩萨都礼让三分的白素贞作对，他当然知道风险。与新剧消除自己的心魔不同，旧剧法海要消除的恰恰是白素贞跟许仙的心魔。
这一点在白素贞即将被押入雷峰塔的时候，暴露无遗：
“我不要成仙了，我只想做人。我要我们这个家。”
白素贞说的好听，可是这个愿望谈何容易，不成仙，你也做不了一个人，成了仙，才有了跟许仙长相厮守的一线希望。
所以法海给的回复是：
“不可离经叛道，不可眷恋红尘，只需功德圆满，自然白日飞升。”
其实不仅法海清楚这一点，白素贞当然也清楚，连小青都明明白白当着白素贞和许仙的面唱过：
“你想二度跟她结缘，除非苦修正道列仙班。”
如果法海做的不对，作为常常出现帮助白素贞的观音菩萨为什么不来相救？反而是法海的行为，深得菩萨之心，这根本不是害白素贞，恰恰是消除她的罪恶，消除她的杂念：
“这不是监狱，这是修炼。”
除掉了白素贞的心魔，才能促使她升仙，完成她早已许下的诺言，而许仙，同样深陷心魔之中，无法自拔：
剧中黑白无常曾经说过一句话，大概意思是说，如果一个人能做到十世转世都是好人，那么再死后就能升仙。许仙恰恰修行了二十世了，而且世世都是好人，为什么还是没能成仙呢？
说到底，还是因为他的凡心太重，也就是尘念束缚，只有斩断他跟白素贞的情谊，了断这段凡间情感，才能不枉费这一世好人，才能成仙。
甚至于明知道许仙恨自己，法海仍然把他当成自己最喜爱的弟子，手把手传授，用了二十年时间完成许仙的自我救赎。
最终大功告成，许仙、白素贞、法海，都位列仙班，完成了阶层跨越。倘若没有法海的坚持，许仙注定还是一个凡人，而白素贞却因违背誓言，遭受天谴，到时候就不仅仅是关雷峰塔那么简单了。
不要以为关在雷峰塔是处罚，恰恰是法海对白素贞的一种另类保护，是维护心中信念的一种坚持。
他怎么可能不懂爱呢，全剧中最懂爱的就是他啊！
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