能够成为第一个一统天下秦始皇宰相的人，可想而知此人的才华。李斯本是楚国的小吏，是最底层的公务员。没有背景没有矿的寒门弟子一介布衣。他来到秦国的时候，13岁的嬴政刚继承了父亲的职位。当时国家的权力掌握在吕不韦的手中，李斯以荀子徒弟的身份见到吕不韦，并由他推荐来到了始皇身边。从这里也可以看出，对于寒门子弟来说，有张好文凭是多么重要啊，若非师出名门，可能都见不着吕不韦。
李斯一方面交好吕不韦，另一方面又讨好秦王政。渐渐地，他卓越的才华帮助他获得了嬴政的信任。
是他劝说始皇趁六国疲弱之际兼并六国，实现统一天下的大业。
是他出计让秦国重金钱收买六国君王的宠臣，让他们离间君臣关系。李牧死而赵国亡，不是令人感伤。
是他成功说服了秦始皇废除了《逐客令》，帮始皇留住了人才。
是他尊奉嬴政为秦始皇，坚持废分封，推行郡县制，辅佐他建立了中国历史上第一个统一文字、度量衡、货币、车轨制度的中央集权的封建王朝。
李斯从一个平民到一人之下万人之上，可谓是富贵之极。然而，秦国的衰败和李斯命运的转折点在始皇去世之际。
公元前210年，秦始皇东巡途中驾崩于邢台沙丘，李斯加入了赵高发起的政变，篡改遗诏，另立小儿子胡亥为帝，为自己悲惨的结局打开了序幕。
赵高作为指鹿为马的一代奸臣，纵容胡亥的享乐奢靡渐渐让自己掌握了实权。李斯自然在政变之后也逐渐失去了利用的价值，反而成为了赵高权势上升的拦路虎。
李斯一子落错，满盘皆输。曾经功勋卓著显赫一时的帝国丞相，最后被夷三族，腰斩于市。而秦王朝也因为赵高当权混乱不堪，很快就被反秦力量以项羽为首的力量消灭。
李斯之功建立了秦王朝，李斯的错误也直接导致了秦王朝的覆灭。那么李斯为何当初要与赵高合作呢？
始皇本有意传位于大儿子扶苏，而扶苏与大将军蒙恬一家交好。若扶苏即位，李斯担心自己丞相之位不保，而赵高许诺胡亥做皇帝后依然拜李斯为相。赵高一直以为都是胡亥的老师，嬴政也十分信任赵高，否则不会让赵高随同远行。结果赵高掌权后残害忠良、奴役百姓，迅速铲除了异已力量。当李斯再无可利用价值之际，也是他死到临头之时。
李斯的一生同秦王朝的节奏完全踩在一个点上，看他无限起伏的一生，就恰如看一部秦王朝的兴衰史。秦始皇若知道后期会有这样的变故，定后悔自己当年没有在赵高犯法时杀了他，定后悔不仅赦免了他还信任他如斯。定然后悔没有早一些定太子于扶苏，否则秦朝不会灭亡得如此之早。
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