自太祖朱元璋开国之后，明朝进入了一个政令较为严酷的时期。在明太祖薨逝之后，由建文帝朱允炆继位，那么在建文帝当政阶段，明朝的政治、经济状况如何?在后世之人的眼中，建文帝是好皇帝吗?
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从百姓角度来看，建文帝算是一位好皇帝，他的好体现在以下几个方面。
其一明太祖时期政治层面管理比较严苛，可以说刑罚较重，宫刑等都不在话下。在建文帝登基为帝之后，对整个刑部、刑罚这块有了很大的改善，建文帝朱允炆废除了较为严苛的七十三条刑罚，使明朝所有受刑罚之人只有明太祖时期的三成。
其二明太祖时期苛捐杂税较多，特别是江南地区，税赋之重几乎压得当地人们喘不过气。朱允炆登记后，立马开始了税赋的改革，减少税种，减轻税赋比例，可以说为明朝的民生发展提供了很好的机会。
但如果从朝廷官员和地主阶级层面来看，在他们眼中建文帝可以说是昏聩、甚至是极其令人厌恶的、
其一朱允炆继位之后，提出过削藩的想法，并且也付诸了实际行动。朱允炆的几个叔叔们的势力得到了大幅度的削减，唯独到削减朱棣之时，建文帝遇到了有史以来的最大难题。
其二建文帝对佛教的发展实行了限制手段，对于僧侣们来说，建文帝的这种措施遭到佛教徒们的极大抵制。
建文帝失败的原因
建文帝在靖难之役中的惨败的原因，一直是人们津津乐道的话题，除了对建文帝最终结局感兴趣，最主要的是探究建文帝在占据天时地利人和等各方面优势的情况下，为什么会在短短四年后就失败了，而且结局非常悲惨，这其中的原因值得我们探究一番。
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建文帝失败的原因主要有三个方面，一是建文帝生性软弱仁慈，没有身为帝王该有的果断谋略。建文帝从小接受严格的儒家教育，最讲究仁义道德，他不愿背负诛杀叔叔的罪名，正是这份仁慈害了他。朱允炆在下令削藩之初便下令不准诛杀朱棣，但是行军打仗最讲究就是擒贼先擒王，建文帝未必不知道这个道理，但是由于他的这一命令，为日后的失败埋下了伏笔。
二是建文帝不善用人。他身边都是一群儒生，这些人往往只会照本宣科，满口仁义，根本不懂军事，更没有一个可以任用的武将，而朱棣从小随朱元璋南征北战，既锻炼了他的胆识，又在身边聚集了一批忠臣良将，而朱棣手段高明，牢牢笼络住这些部下，终于在靖难之役中发挥了重要作用，这是建文帝失败的重要原因之一。
三是建文帝的统治集团内部不和，当时朝廷内部对削藩之事议论纷纷，流言四起，但是建文帝根本不能知人善任，更不会明辨是非，采纳忠臣谏言，而且由于他的软弱，也不能很好的制止这些言论，从而动摇了统治集团内部的根基，给朱棣可乘之机。
明建文帝生死之谜
明建文帝生死之谜是古代十大谜案之一。建文帝四年，燕王朱棣已“清君侧”之名发动靖难之役。朱允炆下令火烧皇宫，朱棣在宫中寻迹三天仍旧找不到建文帝的身影，只找到马皇后和朱文奎的遗骸。侍卫们均不知朱允炆是生是死，找了一具残骸说是建文帝的尸骨，尸骸被烧得根本已经辨不出性别，没有办法，朱棣只能下令将其下葬。
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关于明建文帝生死之谜，民间大致有两种说法，其一是建文帝下令火烧皇宫之后，自己与少数随从秘道逃出，乘船前往寺庙做了和尚。而后的明成祖一直相信建文帝还在世，认为他可能逃到海外，于是派郑和下西洋，其目的之一便是寻找建文帝的下落。另有一种说法便是建文帝的的确确是葬身于火海，但是他为什么要下令纵火火烧皇宫，甚至要将自己烧死呢?这似乎说不通。历史学家对明建文帝生死之谜讨论得非常热烈，但是各抒己见，并没有统一的答案。
南京电厂退休工程师让庆光带着自己保存多年的家谱找到记者，力再证明自己是朱允炆的后代，他告诉记者建文帝当年没有被烧死，而是逃到了别地并且改名为让銮，而他自己就是建文帝的第十五代孙。然而明建文帝的生死之谜终究没有确定的答案，因为没有存在足够的证据断定明建文帝的生死。
