包拯,字希仁,庐州合肥人,北宋名臣。包拯廉洁公正、立朝刚毅,不附权贵,铁面无私,且英明决断,敢于替百姓申不平,故有“包青天”及“包公”之名,京师有“关节不到,有阎罗包老”之语。后世将他奉为神明崇拜,认为他是文曲星转世,由于民间传其黑面形象,亦被称为“包青天”。
舞台上的包公形象依照“铁面无私”渐渐有了“定规”,即“相貂”、“黑满”、黑蟒、厚底且额头上长着“月牙”,这月牙儿有“上昭日月”的含义,黑脸(铁面)包公一出场,就明显有别于其他人物。头脸乌黑,眉心悬个月牙儿,掌管阴阳两界,断案如神。这是戏曲里的包拯形象。
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开封包公研究会副会长李良学分析说:“宋代史书,均没有包公黑脸的片言只语记载,说明包拯的脸面并不黑,是一个白面书生。那么,后来包拯的脸面是怎么变黑的?又有什么意义呢?包拯的黑脸是元明以来戏剧化妆师设计的一项杰作,象征包拯铁面无私、执法如山的精神,只是一个文学艺术形象,与包拯本来面貌无关。”
包拯出身于门望族,既不是什么怪胎,也没有所谓的兄嫂,更不存在任何坎坷身世。29岁那年,他中了进士甲科,被任命为大理评事、建昌县知县,由于恋家包拯舍不得离开父母,便奏请皇帝把他派在父母身边上班,于是把他改任为和州监税。包拯甘当“宅男”,这一当就是10年有余,二老离世后,他守孝3年。
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包拯61岁的时候被任命为三司使,负责全国经济工作,展现出了经济改革的天赋,两年后,包拯被提拔为枢密副使,相当于主管军事的副国防部长,至此,包拯才算正式进入了中央执政官的行列。在一年后,包拯病逝,开封的老百姓莫不悲痛,皇帝亲自到包家吊唁,并宣布停朝一天以示哀悼。
关于包拯断案神明的传说也并非如此,比如流传比较广的《铡美案》和《狸猫换太子》都是后人虚构出来的。对于陈世美,历史上根本就没有这个人。
据学者研究《铡美案》中的原型是清朝的一位官员叫陈熟美。陈熟美自幼聪颖好学,启蒙读书时,与秦馨莲青梅竹马,私订终身。陈在秦家的帮助下,于顺治八年考取举人,四年后又中了进士,经吏部诠选任直隶饶阳县知县。
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《续辑均州志》记载,陈熟美政绩突出,屡受顺治皇帝重用,后来官至贵州省思石道按察司副使,兼布政司参政;康熙十年,他又升任户部郎中、侍郎;康熙二十三年,他偕妻子告老还乡。
据陈瑞松介绍,陈熟美一直与秦馨莲恩爱有加,由于他为官刚正不阿,得罪了不少人。后来的《铡美案》,是有人对他恶意诽谤。
包拯有一套刑具大家都很熟悉,就是那三把铡刀。历史上的包拯是没有这些东西的。有学者研究铡刀是在元朝的时候才出现的,所以说包拯的三把铡刀也是后人虚构出来的。