北宋初年有一员大将，姓曹名彬，字国华，今河北人。他为人谦虚，从不居功自傲。曹彬早年，一个善于相面名叫陈希夷的人曾告诉他虽早年富贵，但没有晚福，所以出兵作战宜少杀戮。因此，曹彬帅兵征讨，从不妄杀无辜。
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建隆二年，曹彬带兵攻打后蜀攻破遂州时，其部下将士都主张屠城，但是曹彬却严令禁止。对于士兵们掳获的敌方女子，曹彬下令辟室妥善保护。到了战事结束之后，对于有家可归的妇女，他出资遣回;无家可归的妇女，也都替她们备礼择配嫁人。后来蜀乱平定以后，宋军诸将大多满载美女玉帛而归，而曹彬回来时还是只带着自己的书和衣物而已。
宋太祖见他立了大功，于是升迁他为宣徽南院使、义成节度使。曹彬再三推辞而不能。
后来，曹彬在出师南唐围攻金陵(今南京)时，他怕将士残害百姓，便自己佯装生病。将士们都纷纷去问候他，曹彬对他们说：“余之疾非药石所能愈，惟须诸公诚心自誓，以克城之日，不妄杀一人，则自愈矣。”将士们听了曹彬的话，便都对天焚香为誓，攻克江南之日决不妄杀一人。
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宋军攻城后，受到城内老百姓的欢迎。曹彬对请降的南唐李后主和大臣们好言安慰，待之以宾礼。曹彬班师还朝后，并没有上书表功，只写道：“奉敕江南干事回。”意思是说皇上交待我去江南做的事已经完成了。出师之前，宋太祖说过，如果曹彬能平定南唐，要委任曹彬为宰相，所以副帅潘仁美预先向他祝贺，曹彬却淡淡的笑着说，自己只是履行职责而已，并且完全是仰仗天威，自己谈不上有什么功劳。
曹彬后来又与陈希夷相遇，陈希夷说他的面相已经改变，“金光聚于面目，必能增禄延寿，后福无量”。
曹彬便问金光是什么意思。陈希夷告诉他：“金光就是德光，人若积了大德方有此光，不独增寿，当荫子孙远福。”果然，曹彬应了陈希夷的预言，晚景甚佳，享六十九岁而卒，并被追封济阳郡王。儿子共有九人，长儿玮、次儿琮、三儿璨，都是一代名将，幼儿也追封王爵，子子孙孙昌盛无比。
与之相反的是，曹彬的族弟曹翰当时也是武将，率军攻克江州后，纵兵肆意烧杀，掳掠财宝而归。曹翰死后不久，其子孙大多流为乞丐。
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曹彬命运的更改验证了一件事：一个人的命运虽由上天注定，但后天的选择也可以改变自己的命运，尤其是在一些重大问题上的选择。行善的可以为自己增福，行恶的将为自己减福，甚至遭到恶报。
或许曹彬的故事可以让当今那些依旧徘徊在善与恶之间的官员加以深思。是继续追随行恶者po害良善，还是改弦更张，弥补曾经的罪过，都将决定自己乃至子孙后代的最终命运。要知道，善恶有报乃是天理，几千年的中国历史一直在证实着这一点，现在和将来当然也不会例外。
