凌汉是明朝初期的一个知名文臣，出生在明代原武县，也就是现在的河南省新乡市平原示范区人，他从小就认真读书，长大后于洪武十七年顺利考中了秀才，成功通过科举考试到朝廷做了官，前前后后当过了会稽县知事、右副都御史、右都御史等职。
在凌汉为官期间，他基本做到了清正廉洁，右都御史是明朝都察院的高级职官，品级为正二品，主要任务为纠劾百司，辨明冤枉，提督各道，为天子耳目风纪。而凌汉在充当右都御史的时候，审狱公正，直道而行，深得朱元璋的欣赏。
在凌汉还是一个小小的会稽县知事任上时，发生了这么一件有趣的事情，一个很有德行的汉子，在半路上遇到了想要前往京城的凌汉，他感慨凌汉当年在断案的时候，能够秉公执法，让其免受冤屈，如今既然遇到了，便想要邀请他一起喝酒，并赠送一定量的金子，以此来表示自己的感谢之情。
对此，凌汉表示这酒我可以饮，这金子我可不能拿。这件事情后来传到了朱元璋的耳朵里，对凌汉大加赞赏，将其连升四级，从一个会稽县知事，一路连升到正三品的右副都御史。
不久之后，又在奉命巡视陕西的时候，敢于直言，多次上书直陈当地的各种弊病，并且向朝廷请求免除贫苦百姓税赋。朱元璋对于凌汉的表现很满意，特意赏赐给其锦衣四套，和白银三百两，并将其又擢升为正二品的右都御史。如此快速的升官，足以见得凌汉的个人能力是比较高超的。
凌汉这种敢于直言的特点，让其官运亨达，也让其惹了不少麻烦，在朝廷树立了不少敌人。比如他在当右都御史的时候，同当时的左都御史詹徽很不对付，原因就是凌汉多次直言禀报詹徽所做过的种种不对的事情，这让詹徽心里很不满，两人就此成了死对头。
他们两人的矛盾被朱元璋看在眼里，老朱担心凌汉将来会遭到迫害，而且他现在也年老了，便劝他赶紧离开官运，回老家享受清福去。但凌汉考虑到詹徽还在朝中，如果他就这样走了的话，就没有人敢去对其进行制约，会对朝廷不利，便坚决不肯离去。
后来，直到洪武二十六年蓝玉案爆发后，詹徽因为牵连其中，被朝廷处死，这时凌汉才决定选择告老还乡，得以善终。
