公元前288年10月，秦昭襄王派遣使臣邀齐湣王共同称帝，建立盟约，欲共同伐赵。秦国在西，故称西帝。齐国在东，故称东帝。可是齐湣王只是称了两天的东帝，在第二日便恢复为王号了。
那么秦王为什么要邀请齐王一起称帝呢?齐国凭什么可以与秦国双雄并立共同称帝呢?齐湣王又为什么第二天就去帝号，恢复王号呢?下面就来看一下齐国的发展历程。看一下齐国当时是否有资格称帝。
齐国原是周朝的一个诸侯国，周武王创立西周后，为了更有利地治理国家，决定实行分封制度。便对功臣和宗室进行了土地分封。姜太公功勋卓著，首先进行了授封。姜尚的封地于营丘，国名为齐，今山东等地。姜尚上任后，治理国家有方，利用当地优势，大力发展工商业，使得人口大增。齐国早在姜太公时，在诸侯中的威望和地位极高，于是周成王便赋予了齐国征伐之权，建都于营丘，成为当时的大诸侯国。齐丁公更是与其他周朝同姓诸侯国一同得到了周康王的赏赐，这在当时是相当荣耀的，说明周天子对齐国非常器重。
齐国传到齐哀公手里后，哀公遭人陷害被周天子烹杀，齐国出现了一段时期的混乱局面。齐文公继任后，杀伐果断，平定了内乱的局面，齐国重新走向了安定。到了僖公时期，齐僖公政事思想开明，先后结盟郑庄公和鲁隐公，曾多次主持会盟。先后替周天子讨伐宋、郕两国不朝觐之举。又平定各国争斗，一时间在诸侯国中形成小霸的局势。到了襄公时，齐国国力更强。
齐桓公还是公子小白时，父亲齐襄公被杀，历尽千辛万苦赶回齐国，继位后，发兵鲁国报一箭之仇。鲁国兵败，杀了公子纠，交出了管仲以示友好。齐桓公在鲍叔牙的劝说下，不计前嫌，拜管仲为相，实行政治改革，齐国逐渐走向强盛。会盟诸侯后，齐国高举“尊王襄夷”的旗帜，南征北伐，成为中原霸主。
齐桓公晚年时，有些老糊涂，亲佞远贤，齐国开始吃老本。齐桓公死后，诸公子开始争位，齐国一度陷入混乱局面，直到太子昭回齐继位后，齐国的动乱才得以平息，可是齐国国力受损严重，从此走入下坡路。
春秋末年，田氏家族连续专权三代后，到了公元前391年，田和把齐康公赶到一个海岛上，自立为君，但是仍然使用齐国国号，自称为齐太公。直到公元前386年，周天子才正式封田和为诸侯，世称田齐，史称田氏代齐。至此，战国正式拉开帷幕。田氏齐国在三位君主的英明领导下逐渐走入强盛。齐威王继任后，知人善用。在丞相邹忌的劝说下大力改革政治，军事方面任田忌、孙膑为大将军，齐国在政治军事方面均领先于其他诸侯国，变得越来越强大，成位七雄之一。
公元前353年至公元前341年齐军先后两次分别在桂陵与马陵大败魏军，更加增长了齐国的气势。公元前334年，齐威王正式称王，成为七国之中数一数二的大国。公元前314年，齐宣王趁燕国发生内乱之时，进攻燕国，取得胜利，燕国不得已割地求和，齐国扩张了领土。
公元前301年，齐国为进一步扩张势力，派遣官员游说于韩、魏之间，成功联盟后，三国攻打楚国，楚国大败，各地求和，齐国又一次扩张了势力范围。公元前298年，齐国见秦国变法后，国家日趋强大，为震慑秦国威风，便又一次游说韩魏两国共同伐秦。连续三年攻打秦国，直至攻入秦国函谷关，秦国招架不住，被迫求和。这一次的胜利彻底奠定了齐国在东部的大国地位，齐湣王傲视群雄，有意吞并周氏，取而代之。
因此在秦王提出共同称帝的时候，齐湣王是非常动心的，可是自知时机未到，这样做会成为众矢之的，引来杀身之祸。但是又不想得罪秦国，于是便假意答应秦国，共称东西二帝。在苏代细解缘由后，称帝第二日便撤销帝号，恢复了王号。而秦国实际是想用这个有名无实的虚名利用齐国，让齐国和他们建立盟约，一起攻打赵国，削弱了赵国的势力有利于秦国的进一步发展。所以称帝之事两国各有算盘，最后秦王当了两个多月的西帝，感觉压力山大，也放弃了帝号，重新回归王号。
其实，在当时的情形看，齐国确实是有实力和秦国共同并称，一较高下的。七国之中两国的实力相当，无论从经济还是军事方面，齐国此时还是优于秦国的。可是纵观大局，天下七雄并立，周天子虽然还是天下共主，但已经有名无实了。各诸侯虽然都有取而代之的实力，但是谁也不想干，因为都不想冒天下之大不为，惹来杀身之祸。七国虽有实力灭之，但都没有实力抵抗其他六国的合纵，所以大家只能名义上继续承认周天子，暗中积蓄能量，想方设法削弱六国以图之。
各怀鬼胎的各国最后还是没有压制住秦国的日益壮大，齐国独领风骚数年，但终因骄傲不思进取而落败，在秦王扫荡六国时，齐王不敌秦军，出城投降。秦统一天下后，在原齐国土地上设立齐郡等直接归中央管理。
