有人说他是历史上最杰出的帝王之一，也有人说他是不折不扣的败家子，他就是清代的第六位皇帝 清高宗乾隆，乾隆究竟是怎样的一位皇帝呢，为何世人对他会有两种截然不同的评价，今天我们就回到那段繁荣的康乾盛世，一起去揭开历史上真实的乾隆皇帝的面纱。
乾隆皇帝，即爱新觉罗 弘历，康熙之孙 雍正之子，可以说他也是清代历史上最幸运的皇帝，在第一次见到自己的爷爷康熙的时候，就被六十八岁的康熙看中了，并由康熙带在身边亲自教导。
此时的弘历年仅10岁，能享受这份殊荣的人自古以来也没有几个，由此可见弘历将来必有一番作为，甚至有人说雍正能够在九子夺嫡中取得胜利，还得多亏了他生了弘历这个宝贝儿子，雍正皇帝即位不久，就把弘历当做后继之君来培养，让他在年幼时就学会了很多治国之道，为他以后的执政生涯埋下了伏笔，雍正十三年，雍正皇帝驾崩，25岁的弘历即位为帝，年号乾隆，开启了他长达六十三年的执政生涯。
乾隆即位以后对其父主政的一些政策进行大幅度调整，将帝国一根绷紧的绳索放缓，赢得了良好的声名，即位三个月后，一次就免除了六十九名官员的欠款。
根据《清高宗实录》记载，其情罪有一线可宽者，悉予宽免，即已入宫之房产未曾变价者，亦令该衙门查奏给还，仅这一项政策，就让数千名官员得到从轻处理，除此之外，乾隆还下令释放了被雍正下狱的胤禵等人，并恢复了他们的爵位，种种的仁政让乾隆一时收获了大量的美名，根据《郎潜纪闻二笔》记载，乾隆皇帝即位，所颁布的诏令，善政不绝，四海之内，无不欢呼雀跃，甚至连这位新皇帝的美名都已经传播到海外。
根据《朝鲜李朝实录》记载，雍正有苛刻之名，而乾隆行宽大之政，以求言诏观之，不以论寡躬缺失，大臣是非，至于罪台谏，可谓贤君矣，初登帝位的乾隆实行的仁政备受好评，让他的地位更加牢固，同时也为他日后实现自己的宏图伟业创造了良好的条件。
如果说康熙是一位学习型皇帝，雍正是一位改革型皇帝，那么乾隆就是一位文化型皇帝，为啥这样说呢?
据说乾隆一生创作了四万多首诗歌，也就是说他平均每天都要创作一到两首，这个数字已经比唐宋时期许多文学大家，创作的作品多了很多，但是或许是因为他自身的文学造诣不怎么高，所以他的诗歌几乎都不见了踪影，不过他的作品虽然没能流传后世，但是由乾隆主持编定的《四库全书》，却成为中华文化的瑰宝，《四库全书》是在乾隆皇帝的主持下，由纪昀等360多位高官 学者编撰，3800多人抄写，耗时十年编成的丛书，此书分经、史、子、集四部，7.9万卷，3.6万册，约8亿字，经部收录儒家十三经及相关著作，史部收录史书，子部收录诸子百家著作和类书，集部收录诗文词总集和专集等，内容十分丰富。
其内容更是远超明代永乐年间修订的《永乐大典》，《四库全书》是我国现存最大的一部官修丛书，它的问世进一步确立了汉学在学术界的主导地位，对我国古典文献的保存与流传起到了积极作用，它的编定是中国学术文化史上规模空前的一项盛事，而这一盛事是乾隆皇帝一手造就的。
乾隆不仅是一位文化型皇帝，他也是一位崇尚武功的皇帝，在这一点上乾隆更是得带爷爷康熙皇帝的真传，他的武功之一就是用兵西陲，开辟新疆 巩固新疆，在北疆两次平准噶尔，将准噶尔人打得服服帖帖，基本上解决了北疆的问题，南疆主要指天山以南的维吾尔族地域，在清代称回部，大家所熟知的香妃娘娘便是回族人，准噶尔部强大时，回部经常受到准噶尔贵族的欺凌和打压，但是自从清军平定北疆后，回部贵族不但不感激清军，还试图摆脱清代称霸新疆。
为此清军同回部大小和卓在库车 叶尔羌等几座南疆重镇进行了激战，但是清军可不是吃素的，不费吹灰之力就平定了大小和卓叛乱，使得回部对清代俯首称臣，并重新一统南疆，从此西域与中原再度连为一体，并将西域更名为新疆，定名新疆也是取故土新归之意。
乾隆在南疆实行因俗而治，设立阿奇木伯克制，由清廷任命，并设参赞大臣驻叶尔羌等官职，分驻在新疆各部加强统辖，还制订了《回部善后事宜》，对南疆管理体制做出改革，乾隆在新疆设伊犁将军，实行军府制，修筑城堡，驻扎大军，设置卡伦，巡查边界，移民实边，进行屯垦，加强了对新疆地区的管辖，乾隆平定了准噶尔和回部叛乱，一统了整个新疆，加强了中央政府对西域的统辖，铲除了准噶尔东犯喀尔喀，威胁京师及大西北的祸根，保持了西北 漠北及青海 西藏的社会安定乾隆还制定《钦定西藏章程》，加强对西藏地区的统治，规定设驻藏大臣督办藏内事务，在西藏驻军，分别驻扎在前藏 后藏各个地区。
还规定在达赖喇嘛 班禅额尔德尼等圆寂后，在驻藏大臣的亲监下，针对灵童转世设立金奔巴瓶制，用金奔巴瓶掣签决定继承人，这就是著名的金瓶掣签制度，还规定西藏对邻国贸易必须进行登记，西藏货币一律用白银铸造，正面铸乾隆宝藏四个字，《钦定西藏章程》是西藏历史上重要的文献，标志着清代对西藏进行全面有效的管辖，在雍和宫的金奔巴瓶已成历史文物在大昭寺内的金奔巴瓶制沿袭至今，乾隆针对新疆和西藏制定的各项措施，加强了中原对西部地区的控制，使得新建和西藏地区逐渐成为中国不可分割的一部分，促进了多民族国家的一统，为中国的版图做出了杰出的贡献。
乾隆皇帝执政前期，清代国力蒸蒸日上，经过康雍乾三代帝王的努力，清代达到建国一百多年来最为鼎盛的时期，一度成为世界上数一数二的强国，但乾隆为人重奢靡，先后六下江南，把多年积攒下来的国力挥霍一空，并重用贪官和绅，导致朝政腐败，到乾隆晚年时清代已经不在具备往日的辉煌，朝廷政局千疮百孔，以至农民起义在乾隆晚年也已层出不穷，致使清王朝从此由强盛走向衰败。
