正始十年(249年)正月初六(2月5日)，曹魏皇帝曹芳与大将军曹爽兄弟三人，一同前往高平陵拜祭魏明帝曹叡。
此时，蛰伏多年，老谋深算的司马懿，与其两个儿子司马师和司马昭，在京师洛阳突然发动政变，占据武库，屯兵洛水浮桥，关闭城门。
随后，司马懿率兵进入永宁宫，找到曹叡的皇后，也就是郭太后，然后借郭太后的名义，废曹爽兄弟。
《三国志 曹爽传》记载：奏永宁宫。皇太后令敕臣如奏施行。臣辄敕主者及黄门令罢爽、羲、训吏兵，以侯就第，不得逗留以稽车驾;敢有稽留，便以军法从事。
有了郭太后的旨意，司马懿发动政变，就变得有理有据，名正言顺了，否则，司马懿就是谋反。
如果郭太后不帮司马懿，司马懿在道义上站不住脚，很有可能会失败，因为，没有那么多人会支持司马懿造反，甚至会讨伐司马懿，司马懿仅靠私养的三千死士，胜算并不大。
可惜的是，郭太后却胳膊肘向外，帮了司马懿一个大忙。
问题来了，郭太后为什么要帮司马懿这个大忙呢?
因为郭太后和曹爽有仇，郭太后恨曹爽，巴不得曹爽倒台、死掉。
这话要从头说起。
郭太后原本出身于凉州大族西平郭氏。黄初年间(220年—226年)，西平郡反叛朝廷，曹魏平叛，郭氏遂被没收入宫。
曹叡继位之后，很喜欢郭氏，封她为夫人，到了景初二年(238年)，曹叡病重之时，立郭氏为皇宫。
次年，曹叡病死，八岁的皇太子曹芳继位，郭氏被尊为皇太后。
曹叡死前，托孤曹爽和司马懿共同辅政，后来，曹爽专权，司马懿称病不出。
曹爽没了司马懿制衡，为了更好地专权，便将郭太后软禁于永宁宫，当时，郭太后和曹芳告别时，两人痛哭一场。
《晋书·卷二十九·志第十九》记载：是时，曹爽专政，迁太后于永宁宫，太后与帝相泣而别。
曹爽软禁郭太后，肯定郭太后痛恨曹爽。
此后，曹爽便彻底了没有任何忌惮，控制朝政，胡作非为，大肆收敛珍奇古玩，曹爽的车马、饮食、衣服都与皇帝一样，甚至将魏明帝曹叡的妃嫔、才人据为己有，秽乱宫廷。甚至将先帝的很多才人，充当歌伎。
《三国志 曹爽传》记载：爽饮食车服，拟於乘舆;尚方珍玩，充牣其家;妻妾盈后庭，又私取先帝才人七八人，及将吏、师工、鼓吹、良家子女三十三人，皆以为伎乐。诈作诏书，发才人五十七人送邺台，使先帝婕妤教习为伎。
曹爽还擅取太乐乐器，命令禁军为其服务，与一帮党羽饮酒作乐，作威作福，不仅郭太后痛恨曹爽，也引起一部分文武大臣的不满，同时，也失去了民心。
所以，当司马懿发动高平陵政变的时候，进入永宁宫，请求废掉曹爽的时候，郭太后想都没想就答应了。
《晋书·卷一·帝纪第一》记载：嘉平元年春正月甲午，天子谒高平陵，爽兄弟皆从。是日，太白袭月。帝于是奏永宁太后，废爽兄弟。
但是，郭太后可能没有想到，铲除了曹爽及其党羽，曹魏的大权，就彻底被司马氏攫取了，再也无力回天。
最终，曹魏的江山，被司马懿的孙子，司马昭的儿子司马炎篡夺，西晋取代了曹魏。
郭太后为司马家族做了嫁衣。
