我们这个汉族的“汉”字，其实最早可以追溯到汉朝的“汉”字。之所以会用汉朝来为我们的民族命名，是因为汉朝在整个历史阶段的影响力都是非常巨大的。
汉朝并不是中国第一个统一的封建王朝，在汉朝之前还有秦朝，而汉朝的各种规章制度，各种文化习俗其实大部分都传承于秦朝。秦朝统一的度量衡，统一的文字，统一的行为规范，还有统一的政治制度，官僚体系和法律制度，汉朝都一并沿用。
因此在秦朝到汉朝的更迭过程当中，社会秩序相对来说是比较稳定的，中原地区的人民也没有怎么经历过战火的纷扰，很快进入了一个过渡时期，又从过渡时期变更到一个稳定发展的事情。
朝局的稳定，直接影响着社会生产力的发展。正是因为动荡和变故在汉朝相对较小，所以汉朝的经济和文化相对来讲都是比较繁荣的。汉朝的少数民族地区在进犯汉朝的时候，大多也是铩羽而归。这也足以证明，汉朝用军事力量为自己撑起了一片安全的天。
但是看到这里可能有人会想，既然汉朝的稳定来自于对秦朝大部分制度和文化的继承，那为什么人们不普遍承认秦朝，而普遍承认汉朝的重要性和历史地位呢?其实这是因为秦朝属于是奠基和开端，虽然一切已经有了雏形，但根基还不太稳定。
可是汉朝不一样，汉朝是中华文化重要的发展阶段，甚至一度将文化和经济推向过顶峰，也一度让周边的小国家和少数民族感知到了汉朝的巨大威力。国威远扬，使得汉朝的影响力不断增强，影响范围也不断变广。
而且更重要的是，其实秦朝也非常重视“汉”这个字，甚至当初在赐给刘邦封号的时候，用的都是“汉中王”这样的名号。因此，“汉”这个字，就一直延续了下去，一直得到大家的普遍认可。所以从汉朝之后，汉族就成为了汉族。
在汉朝建立之前，“汉”这个字还没有引起大家的认同和普遍的价值重视的时候，我们的汉族又叫什么名字呢?
其实从远古时代开始，汉族就有一个名字，华夏。根据《说文解字》中解释，“华”一开始还算是个通假字，与花朵的花是差不多的意思。所以华这个字也象征着华美绚烂，象征着生命力，象征着绽放。生机勃勃的华夏民族，自然也要用这个字。
而“夏”这个字，最开始是指的夏天这个季节。夏季是热气腾腾的，是生机勃勃的，是昂扬的，向上的，红红火火的。因此用夏天的夏这个字来形容我们这个民族，那肯定是祖先们对我们这个民族给予了非常美好的期望。
不过在春秋战国时期之前，华字和夏字是单独使用的。我们中原地区，最开始是叫中华地区或者中夏地区。一直到春秋时期，华夏两个字才并排在一起使用，而华夏民族这样的称谓也就从这个时候开始定型了。
后来，我们的中华文化又对华夏两个字有了新的解释。有服章之美谓之华，有礼仪之大谓之夏。因此华夏二字也象征着中华民族的服饰文化传统和影响深远的礼乐制度。
到了如今，华夏民族的范围就扩大了。因为有了汉族这样的特定民族称谓，华夏就不再单单是汉族，而是包括了整个中华民族。所有的中国人都是华夏儿女，都拥有一脉相承的血脉，都拥有让我们骄傲和自豪的文化传统。
现在我们非常重视的华夏文化复兴，其实就是为了让大家不忘初心，不忘来处，不忘悠久的文化血脉。
不管汉族曾经是叫华夏，还是叫汉族，指的都是同样的东西。我们是兄弟姐妹，是一家人，在漫长的历史发展过程中，横向和纵向延伸的过程中，我们都拥有同一个家。
而我们在回望历史的时候，也会发现汉族这个称谓是深入人心。北魏孝文帝改革大家应该都不陌生吧，当时鲜卑族有一个非常鲜明的特点，那就是民族汉化。北魏孝文帝带头让大家改汉族的名字，说汉族话，使用汉族的礼仪习俗。
而这个鲜卑族汉化的过程，其实也就是民族融合的过程。整个中国历史中不只有鲜卑族一个民族的汉化，还有其他少数民族被汉族文化影响的事例。这些事情，都说明了汉族的文化影响之深远。
