唐玄宗李隆基在边地设立兵镇，受九个节度使和一个经略使管辖，但兵镇并非真兵镇，不但可以节制军队，还有权处理财政，民政，这和之前的藩镇没什么区别，使得各兵镇雄踞一方，形成了“内轻外重”的局面。
到了天宝年间，边镇兵力达到了50万之多，可以与朝廷抗衡，仅安禄山就可以节制20万军队。李林甫怕有一天节度使夺了自己的位置，于是推荐安思顺，安禄山等人节制节度使。那李林甫不怕安禄山等人抢了他的饭碗?这正是李林甫假装高明的地方，他知道这些人为异族，即使功高也不能入朝为相，使得安禄山更加正大光明地培养自己的势力。
玄宗晚年懈怠朝政，贪图享乐，长期与杨贵妃厮混。有一点可以看出安禄山的野心，为了攀高枝，安禄山竟拜杨贵妃为干妈。翻看历史记载，杨贵妃生于719年，安禄山生于703年，认比自己小十几岁的人做干妈，安禄山你觉得合适吗?据说安史之乱时，安禄山对杨贵妃曾多次图谋不轨。
在内朝政全归了杨国忠和李林甫把持，这俩人本来为人就有些问题，加上没有皇帝管辖，更加肆无忌惮，导致朝政败坏。在外安禄山可以节制三大兵镇，手握重兵，玄宗似乎有点儿天真，认为安禄山手握重兵，对朝廷非常重要，所以安禄山对安禄山更加宠爱。这也导致杨国忠的羡慕嫉妒恨，于是二者产生了摩擦，玄宗对此视而不见，可见其晚年昏庸到什么地步。
安禄山本来就心怀异心加上手里兵足够多，拳头足够硬，终于开始反叛，出兵理由是忧国之危和奉密诏讨伐杨国忠，好一个冠冕堂皇的理由。
唐朝天宝十四年末，安禄山正式起兵，而唐朝民众似乎习惯了安逸的日子，见战事四起，有的吓得四处逃窜，有的大开城门“迎接”叛军，使得北方多地被安禄山所控制。更可恨的是，此时上报给玄宗安禄山反叛的消息，玄宗竟认为是有人捏造的假消息，你说可恨不可恨。
经过数日之后，玄宗才相信安禄山确实反了，于是开始召集群臣商议对抗安禄山。但由于唐朝精锐大多在边境加上杨国忠也非帅才，致使安禄山在极短时间内攻入洛阳。天宝十五年初，安禄山在洛阳“即位”，自称燕皇帝。
都生死存亡的时刻了，玄宗依然听信谗言，致使唐朝先失去良将常清、高仙芝，又因玄宗误判形势，失去良好战机。在镇守潼关时，大将哥舒翰认为坚守不出，等敌军精力耗光一举歼灭。可玄宗听信杨国忠谗言，认为哥舒翰只为自己着想才不敢迎敌，于是哥舒翰被迫出击。后被安禄山设计引入隘道，用乱石滚木使唐朝军队损失过半，20万军队，仅剩不足万人。唐军主将哥舒翰也因拒绝投降而被降将“俘虏”，史称“灵宝之战”，这一仗使得唐朝元气大伤。
此时的长安得知潼关失守后，群臣大乱，甚至连上朝的人都没有，于是在玄宗的“英明领导”下带领家眷妃子和近臣出逃。
唐玄宗逃到马嵬坡时，众人对杨国忠早已恨之入骨，以讨伐杨国忠为由发起兵变，杨国忠被杀，随后也要求处理杨贵妃，史称“马嵬之变”。最后玄宗迫于压力让高力士缢死杨贵妃，玄宗也狼狈出逃至蜀地，太子李亨逃到了灵武。
后太子李亨自行登基为帝，反正玄宗也老了，干脆自己单干。在肃宗李亨带领下，不断收复“失地”。这里不得不提“睢阳之战”，此战双方实力是极其不对等的，却是轰轰烈烈，也是平定安史之乱决定性战役。河南节度副使张巡仅率领不足万人的军队，抵抗安禄山几十万叛军十个月之久，其中大小战役多达几百次，最后城内仅剩几十人，最后也被安禄山消灭。人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，六千余人牺牲得轰轰烈烈。张巡所率的六千余人牵制安禄山叛军十个月之久，也使得唐朝军队得以抽空休整，恢复了元气，为收复失地起到了决定性作用。唐朝先后收复长安和洛阳，此时的叛军元气大伤，再无力进攻。
至德二载初，安禄山也被其子安庆绪和宦官李猪儿所害，安庆绪对外宣称安禄山病逝，自己继位。至德二载十月，安庆绪带领千余人出逃，此时的叛军已是秋后蚂蚱。而唐肃宗没有立即攻打安庆绪，而是准备迎接“国宝”玄宗回朝。
乾元元年，朔方节度使郭子仪等九个节度使开始收拾安庆绪，却遭遇史思明围攻大败，洛阳再次失守。同年九月重整旗鼓再次出发，此次出征诛杀安庆绪所率援军三万余人，但安庆绪求援史思明，史思明带军增援，与唐朝军队对峙数月之久。最后双方不分胜负，唐军退回自己藩镇，史思明则回到了范阳。
范阳是安禄山起家的地方，史思明呆在此地非常不自在，一直想除掉安庆绪，霸占范阳。于是向唐朝归降，这是假投降，史思明暗地积蓄力量，唐肃宗不傻，识破诡计后，史思明再次反叛，这个人着实阴险狡诈可恨，而安庆绪毕竟和史思明是一条绳上的蚂蚱，再次出兵援助史思明。唐出征大军在郭子仪等人的带领下，包围了叛军，因不设主帅而导致战事一再搁置。后来史思明诛杀安庆绪，吞并了他的军队返回范阳(安史之乱太墨迹，安庆绪这个时候才被杀，还是被友军诱杀，唐肃宗指挥打仗上比他爹玄宗也强不到哪里)。
上元二年，安史之乱终于有了进展(再不进展，史思明可能要老的不会说话了)，史思明叛军内乱，其为其子史朝义所杀(叛军果真都是狼子野心，安庆绪害父安禄山，史朝义害父史思明)，叛军大乱，唐军进攻的绝佳时机到了，对叛军发起总攻，史朝义率领仅剩的百余人出逃。后史朝义部下李怀仙投降，史朝义见大势已去，再也无力反抗，自缢死去，历时七年之久的安史之乱终于结束(个人觉得不设军队主帅是“安史之乱”后期举步维艰的关键点)。
“安史之乱”到唐代宗李豫时期才彻底被消灭，相比清朝的历时8年的“三藩之乱”影响大得多，导致唐朝藩镇数量不断增加，唐朝实际控制的疆土不断减少，同时也使得大唐盛世的声威至此沦落。
玄宗时期设兵镇，
给其自由从不问。
借势起家安禄山，
亲自带兵打长安。
玄宗见此事不好，
携家带口往外跑。
马嵬坡中生兵变，
国忠被杀西天见。
肃宗继位收失地，
七年平定此战役。
