佟国维在康熙年间担任领侍卫内大臣、议政大臣。在康熙四十三年的时候，因病退休。可是为什么，在康熙四十八年的时候，已经退休了的佟国维，却被康熙严厉斥责，罢黜了他一切职务。这是怎么回事呢?
根据《清史稿》的记载，在康熙四十八年的时候，康熙帝想重新立胤礽为太子。于是召集大臣讨论立太子的人选。当时朝廷中有两个最重要的人，一个是佟国维，一个是马齐。佟国维已经退休，康熙认为他不会发表任何意见，并没有对他说什么。不过，康熙明确下旨，马齐不准对这件事发表意见。谁知道，马齐却私下撺掇领侍卫内大臣阿灵阿、鄂伦岱等人，保举八皇子胤禩为皇位继承人。
这件事让康熙大为生气，彻查究竟是谁在幕后指使?大臣们供出了马齐(马齐因此受到处分)。不过，康熙却觉得事情并没有这么简单，他认为应该不单单是马齐一个人。因为在之前，佟国维曾经就立太子的问题，向康熙上奏说：“若易于措置，祈速赐睿断;若难于措置，亦祈速赐睿断。总之，将原定意指熟虑施行为是。”这段话的意思是说，在立太子的问题上，不管康熙觉得这件事好办还是不好办，都请尽快决定。
康熙认为，联系到在众人保举胤禩之前，佟国维向他上奏的这番话，说明佟国维才是真正的幕后主使。他直接问佟国维：“乃先众陈奏，何意?”就是，你在众人保举胤禩之前向我上奏，是什么意思?佟国维回答说，我只是想让陛下您尽快决断。康熙说，选谁为太子，将来自然会明白，问题是，你为什么要催我?接着，康熙连续三次责难佟国维。最后佟国维没有退路了，“引罪请诛戮”，也就是说，请求康熙杀掉他。康熙没有杀他，不过经过一番责难后，最终罢免了佟国维的一些职务。
从这个过程我们可以看到，似乎佟国维并没有参与推荐胤禩之事。只不过因为之前就立太子的问题向康熙做了一番上奏，康熙心中有猜疑罢了。
但是，康熙只不过是猜疑，并没有事实根据。而且众大臣也没人举报是佟国维在后面指使，为什么康熙一口咬定是佟国维干的呢?
在这里，不能不说，康熙这样做，其实是大有深意的。
康熙和佟国维的关系，可是太密切了。佟国维的姐姐孝康章皇后，是康熙的母亲。佟国维的女儿孝懿仁皇后，是康熙的第三任皇后。在康熙早期，佟家的势力，在朝廷中可是太大了，有非常多的官员，都是被佟国维魏代表的佟家选拔起来的，民间把这种选拔，称为“佟选”。而佟家选拔起来的人才，也充斥着整个朝廷，民间又把这种情况，称为“佟半朝”。
不过，康熙的母亲孝康章皇后在康熙二年的时候去世，在康熙二十八年的时候，孝懿仁皇后也去世了，在康熙四十三年的时候，佟国维也退休了。这样一来，整个朝廷里，佟家就失去了最重要的三个支柱。
但是，在康熙看来，佟国维肯定不想让整个家族的势力没落，因而才想通过积极扶持胤禩为皇位继承人，延续家族在朝廷中的力量。尤其是想让自己的儿子隆科多在朝中掌握大权。
佟国维对当时隆科多在朝中的地位是不满的。隆科多在康熙二十七年就被授予一等侍卫、正蓝旗蒙古副都统，但是一直没有升迁。在康熙四十四年的时候，因为属下违法，隆科多的蓝旗蒙古副都统被免。而这恰恰是佟国维退休以后的第二年。由此可见，康熙是有意要打击佟家势力的。
后来，康熙在打击罢免了佟国维后，康熙五十年，康熙任命隆科多为步军统领，并告诫隆科多说，你只要和你的家人保持距离，不参与结党，谨慎做事，你这个步军统领就能够干下去。
从康熙对隆科多的反复告诫，也从反面说明，康熙多么害怕佟家死灰复燃，再掀浪子。
而隆科多也认识到这一点，所以后来他结交上了不参与争储的四皇子胤禛。而最后他也因此有了好运，利用胤禛当皇帝，让佟家在朝廷中再续雄风。这一点，似乎是康熙没有预料到的。
