皇帝这个位置，在中国古代，代表的往往是至高无上的权威。他们自称是天子，这个身份为他们增加了许多神秘色彩。中国古代是没有足以统一中原的宗教的，对于很多人来说，天就可以指代所有的神明，皇帝作为所谓的天的代表，这样的身份令他们自身统治的正统性得到了许多树民的信服。但同时，这一层身份又限制了他们自身的行为，就连选择继承人，也会受到许多限制。
很多人可能会感到好奇，皇帝作为国家的君主，最高的统治者，他们怎么会受到限制呢，怎么会连废立太子的权力都没有呢?事实上，皇帝并非不能废立太子，只是这件事情，对于他们来说也很难。皇帝自己一个人，不可能治理得了整个国家，所以，皇帝始终在和其他人共治天下。
自秦以来，皇帝与官员共治天下，皇帝想要随心所欲，官员们却需要满足自己的利益。从长远来说，国家需要一个稳定的传承，所以，皇帝继承人位置的稳定是一件非常重要的事情。
大家都知道，太子的位置也被称作储君。其实从这个称呼上就可以明白，太子正是这个国家储备的君主，一旦现在的皇帝有什么不测，就可以立刻更换新的皇帝，让权力交接不会出现真空期。这是一件非常重要的事情，它保证了庞大的帝国不会因为领导者的更换而出现动乱，对于很多臣子来说，皇帝个人的生死是远不如国家稳定来的重要的。
这正是储君位置不可轻易更换的第一个理由。从太子的位置被确立开始，他的身边就会围绕许多支持他的力量，这会让太子的位置逐步稳固，一旦皇帝意外过世，他也就可以稳定的登上皇位。而太子位置如果轻易更换，旧的利益集团与旧太子之间关系勾连，而新的太子很有可能来不及发展自己的势力，此时，一旦皇帝过世，国家动乱就不可避免。
这也是中国古代为什么会确立嫡长子继承制，所谓以长不以贤，正是为了让太子的位置，从法统上没有任何空子可钻。从一开始所有人的身份就被固定，这样或许不够明智，可能会漏掉一些人才，但是在皇位传承这样的大事上，在老旧的农业社会，这是维护稳定最好的办法。
而另一方面，除了从长远来看，臣子们也要考虑自身的利益。太子位置的稳定，当然有利于家族的投资。从太子被确立开始，他的身边就会围绕许多利益集团，这些人难道是为了太子的个人魅力聚集到他身边的吗?当然是为了投资这个未来的皇帝。所谓功高莫过从龙，这个道理再浅显不过了。为了自己家族的利益，官员们也会想尽办法阻止太子更换。
皇帝如果想要废立太子是非常困难的，因为这意味着他挑战自己统治的合法性，同时也意味着他要与臣子为敌。不过，中国古代还是有许多皇帝成功的废立过太子，他们往往会抓住儿子的错处，或者太子的确做了大逆不道的事情，这种情况下，就会将太子的身份废去，重新选择子嗣继承大统。
中国古代，如果涉及到储君位置的更换，往往都会有国家动乱。危害比较小的，比如在朝廷中引发冤案，大规模的牵连无辜，危害比较严重的，甚至可能会有太子谋逆，使国家陷入战火。尽管储君选择的制度死板僵化，但不得不说，的确是古人的智慧。它最大程度地维护了国家的稳定，对于古代来说，是非常有用的制度。
