《九章算术》是汉朝人编写的数学教材，里面有这么一道应用题：“今有取保，一岁价钱二千五百，今先取一千二百，问当作日几何?”换成我们的话，就是小明给人家打工，年薪2500钱，现在他要买房了，没钱交首付，想预支1200钱的工资，试问小明需要工作多少天，才能把这1200钱还上?
这道题太简单，所以我不关心怎么求解。我关心的是，应用题里提到的这个打工仔一年能挣2500钱，是不是符合当时的实际情况。换言之，在西汉或者东汉，一个普通打工仔的年收入会不会就在2500钱上下。
资料显示，年薪2500钱，比东汉工薪阶层的收入低一些，但是非常接近西汉工薪阶层的收入。
比如说，西汉名人东方朔刚参加工作时，每月“俸钱二百四十”。月薪240钱，年薪自然是2880钱(不计闰月)。跟2500钱很接近吧?
建国前后出土的西汉木简上也记载，当时一普通打工仔(佣工)，“月值四百廿四”。月薪424钱，年薪5088钱。收入较高的，“积四月，直二千八百”，四个月能挣2800钱，年薪是8400钱。一个年薪5088钱，一个年薪8400钱，都比年薪2500钱高出两倍，但也不算太离谱。您知道，现在的打工仔收入差别更大，同样给人家干活儿，没能耐的年薪一两万，有能耐的年薪一两百万，不稀奇。
再看当时房价。
《居延汉简释文合校》收录有西汉居延县两户百姓的家产清单，一户叫礼忠的，家里房子值10000钱;一户叫徐宗的，家里房子值3000钱。由此可见，即使年薪只有2500钱的低收入者，用不了几年也能买一处宅子。
居延这个地方位于现在的内蒙和甘肃交界处，比较偏僻，如果您觉得这里的房价不具有代表性，我们不妨再看看大城市的房价。
汉朝时，陕西汉中人口稠密、交通便利，是个大城市。西汉时汉中房价有多高，我们不知道，只知道东汉后期的情况。按《金石萃编》卷3收录的《郑子真宅舍残碑》碑文记载，东汉时汉中城内房舍有10000钱一处的，也有25000钱一处的，还有70000钱一处的。
跟年薪几千钱一比，汉中的房价似乎挺贵，其实不然，因为这时已经是东汉后期，货币贬值，钱不值钱，房价虽然高了，大伙的收入也高了。
按《后汉书·百官志》，级别最低的公务员(佐史)，每年也能领到96斛米，折合9600钱。这样的年薪刨去开销，两三年下来在大城市里买一小套应该不成问题。
